Wer hätte gedacht, dass ein Mann wie Edward Walter Maunder die wissenschaftlichen Liberalen so ärgern könnte? Geboren am 12. April 1851 in London, war er ein britischer Astronom, der vor allem für seine Entdeckung des "Maunder-Minimums" bekannt ist, einer Periode von ungewöhnlich geringer Sonnenfleckenaktivität. Diese Entdeckung zeigt, dass die Sonne nicht immer so friedlich ist, wie viele glauben möchten. Maunder hat seine Beobachtungen und Theorien am Greenwich-Observatorium entwickelt und damit eine neue Facette der solaren Theorie geöffnet. Er zeigte den Wissenschaftlern die kalte Realität: Die Sonne hat Zyklen, und diese Zyklen beeinflussen das Klima auf der Erde.
Edward Maunder war kein Mann des Glamours oder der überschäumenden Popularität, aber seine Arbeit hat mehr über die kosmischen Geheimnisse enthüllt als manch einer der heutigen medienwirksamen Wissenschaftler. Sein Augenmerk lag nicht im Schaffen einer politisch korrekten Theorie, sondern in der unerschütterlichen Suche nach der Wahrheit. Maunders Eifer und Engagement führten zur Entdeckung wichtiger Daten über Sonnenflecken und die Auswirkungen auf die Erde. Und das bei weitem ohne die heutigen technologischen Hilfsmittel!
Maunders Entdeckung des "Maunder-Minimums" (1645 bis 1715) war ein Augenöffner, denn es zeigte eine Kaltperiode in Europa, auch bekannt als die "Kleine Eiszeit". Diese Verbindung zwischen Sonnenaktivität und Klimaveränderung führte zu einer neuen Betrachtung des Einflusses kosmischer Kräfte auf unseren Planeten. Wer hätte es vermutet, dass das Klima in ständiger Wandlung ist und dabei nicht allein von menschlichen Aktivitäten beeinflusst wird? Diese unbequeme Wahrheit lässt sicherlich so manchen pseudowissenschaftlichen Scharlatan in die Tischplatte beißen.
Maunder hat auch die Bedeutung der Zyklen der Sonnenaktivität erkannt und dokumentiert, die heute in verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen als Grundlage für weiterführende Studien dienen. Der 11-jährige Sonnenfleckenzyklus wurde von ihm intensiv untersucht und lädt noch immer zu Diskussionen und weiteren Forschungen ein. Diese Zyklen sind nicht nur ein Beweis für die Methodik und Gründlichkeit Maunders, sie sind auch Beispiele dafür, wie Wissenschaft - frei von ideologischer Einfärbung - aussehen sollte.
Edward Maunder war ein Befürworter dessen, was man als "induktive Wissenschaft" bezeichnet. Anstatt die Realität an Theorien anzupassen, arbeitete Maunder damit, was er sah und was die Daten ihm sagten. Seine Rolle als Herausgeber der Zeitschrift "Knowledge" und als Mitglied der British Astronomical Association half, seine Forschungsmethoden und Entdeckungen weiter zu verbreiten und andere Wissenschaftler aus unterschiedlichen Disziplinen zu inspirieren.
Man könnte meinen, dass seine biografische Geschichte nun von jedem erkannt wird, der wissenschaftliche Entdeckungen schätzt, aber Maunder geriet zunächst in Vergessenheit. Dies, obwohl seine Entdeckungen bahnbrechend waren und einen erheblichen Einfluss auf die Wissenschaft hatten. Erst die Markierung des Maunder-Minimums in den späteren Studien hat seine Arbeiten wieder ins Rampenlicht gerückt.
Wenn es eine Lektion von Maunder gibt, die man beherzigen sollte, dann die, dass Wissenschaft keine Sonderbehandlung erfordert, keine politisch motivierten Anpassungen noch eine Agenda, die den eigentlichen Daten widerspricht. Wir könnten davon lernen, dass nicht alles kontrolliert oder instrumentalisiert werden sollte wie alles in der heutigen Zeit. Statistiken und Daten auf Geschicklichkeit und Wahrheit durch Methoden zu untersuchen, die nicht politisch gefärbt sind, das hatte Maunder ohne modernen Schnickschnack erreicht.
Trotz all seiner wissenschaftlichen Errungenschaften wird Maunder selten als den Helden gefeiert, der er war. Zumindest nicht, solange man ihm zugutehält, dass er die Ärmel hochgekrempelt und die Sonne entschleiert hat. Ein Mann, der mehr als nur einen Lichtblick in die Wissenschaft bringend verstand und dessen Arbeit heute noch von Bedeutung ist. Die wissenschaftlichen Fakten, die Maunder entdeckte, stehen als monumentale Zeugnisse seiner Integrität als Forscher da. Lassen wir also die Wissenschaft für sich sprechen, statt sie für instrumentelle Zielsetzungen zu missbrauchen.