Doug Grimston – ein Name, der, wenn überhaupt, nur in den hintersten Winkeln des kollektiven Gedächtnisses der Eishockey-Fans zu finden ist. In den 1930er und 1940er Jahren, als die größenwahnsinnigen Ambitionen der Kanadier im Eishockey Tarnkappenjägerschatten annahmen, triumphierte Grimston und erwies sich als Meisterstrategist und brillanter Taktiker in Vancouver, Kanada. Doch warum sollte man sich heute noch für ihn interessieren? Ganz einfach: Grimston war nicht nur ein beeindruckender Athlet und Vereinsvorsitzender, sondern sein Wirken als Präsident der Canadian Amateur Hockey Association von 1941 bis 1943 war von enormer Tragweite!
Während dieser Zeit revolutionierte Grimston die Liga wie kaum ein anderer. Der Mann hatte eine erstaunliche Art, das besser zu machen, was schon gut war. Er hat das Potenzial des Eishockeys als Nationalprojekt verstanden – eine Fixierung, die nicht alle nachvollziehen können oder wollen. Manch ein großer Taktiker nach ihm hat viel von seinen Strategien abgekupfert, ob er es zugeben will oder nicht. Grimston hatte eine klare Vision: das Eishockey als unverzichtbaren Bestandteil der kanadischen Identität so zu platzieren, dass niemand daran vorbeigehen konnte. Und genau das tat er, mit Sturheit und Engagement.
Nicht unerwähnt lassen sollte man, dass Grimston Ende der 1930er Jahre selbst eine erfolgreiche Spielerkarriere als Torjäger im Volksport absolviert hatte. Während dieser Zeit schnitt sein Team mehrfach äußerst erfolgreich ab und er avancierte zur Legende unter den Teamkollegen. Doch nicht nur seine Torgefahr machte Grimston zu einem denkwürdigen Namen, sondern auch seine Befähigung zum Chairman nach seiner aktiven Karriere. Es war seine unerbittliche Art, die Eishockey-Strukturen zu gestalten, die ihm den Respekt der größten und einflussreichsten Politiker der Nation einbrachte.
Die 10er Top-Momente, in denen Grinstons Witz und Mut voll und ganz zur Geltung kamen, zeigen sich nicht selten dort, wo andere sich im Sumpf der Mittelmäßigkeit verlieren. Zuerst die olympische Herausforderung, bei der Grimston 1948 eine Schlüsselrolle spielte und die kanadische Beteiligung bei den Olympischen Spielen in St. Moritz sicherte. Danach war da die dreiste Integration neuer Regelungen für Sicherheit und Fairness im Spiel, die manche heute als selbstverständlich betrachten – damals aber nicht dem gängigen Kanon liberaler Meinungen entsprachen!
Betrachtet man den Einfluss Doug Grinstons auf die Struktur und Weiterentwicklung des kanadischen Eishockeys, beschreibt man weniger einen Mann als eine Bewegung im Interesse nationaler Exzellenz. Er sah die Notwendigkeit, den Wurzeln treu zu bleiben und dennoch den Fortschritt zu fördern. Bidens Funkenflug an unangebrachten Ideen steckt hier nicht drin! Nein, Grimston konzentrierte sich darauf, aus der Asche Traditionsfeuer zu entfachen.
Ein bemerkenswerter Aspekt an Grinstons Arbeit war seine strikte Ablehnung von Professionalismus im Amateursegment. Viele Jahre später hüllten sich Kritiker in Schweigen, während Grimston weiterhin bekräftigte, dass Sport mehr als nur Profit sein sollte. Eine Entscheidung aus der Zeit gegriffen, mag sein – doch kein Wunder, dass Grimston als unerschütterliches Bollwerk gegen ausufernde Kommerzialisierung gefeiert wurde. Mal ehrlich, wenn es jemand schaffen könnte, den Saft der Integrität aus dem von Gier vergifteten Baum der modernen Sportlandschaft zu pressen, dann war es Grimston.
All das zeigt: Doug Grimston war mehr als nur ein Name. Er war ein Symbol für Testosteron, Beständigkeit und Entschlossenheit, in Zeiten, als sich andere an politischen Gipfeln abstrampelten und behaupteten, wahre Traditionsbewahrung sei unzeitgemäß.
Heute verdient Grimston mehr als nur einen Fußnotenplatz in den Geschichtsbüchern. Er verdiente es, als einer der Pioniere zu gelten, die den Sport zu der kulturellen Ikone machten, die er heute ist. Gerade in einer Gegenwart, in der Masken oft herunterfallen und viele unser geschätztes Erbe über Bord werfen möchten. Doug Grimston gab der kanadischen Eishockeywelt Struktur und Bleiberecht – und das mit unerschütterlichem Fleiß.