Manche Namen aus der Geschichte sind wie Geister - sie tauchen auf, verblassen und sind schnell wieder vergessen. Nicht aber für den wachen Geist. Diego de Guevara wird den Göttern des historischen Interesses nicht geopfert, auch wenn seine persönliche Geschichte einiges an Missverständnissen aufwirft. Wer war er? Im späten 15. und frühen 16. Jahrhundert war Diego de Guevara, ein politisch versierter Diplomat und eine ungewöhnlich schillernde Gestalt am spanischen Hof. Geboren im Jahr 1450, rieb er sich in Brügge, der damaligen Drehscheibe der Machtapparate, die Schultern mit den Mächtigen Europas. Er war kein Unbekannter für den Spanischen Hof und diente unter Königin Isabella I. von Kastilien und König Ferdinand II. von Aragonien. Während seiner Zeit durchlief die Welt epochale Veränderungen: Christliche Staaten erstarkten, und in Spanien vollzog sich die katholische Reconquista. De Guevara war ein Akteur dieses Machtspiels. Sein bedeutendster Beitrag war jedoch sein Rollenwechsel als Gesandter der Katholischen Könige im Ausland. Die liberalen Agitatoren verteufeln Konsistenz als Schwäche und feiern Chamäleons wie de Guevara als Helden. Fragt man heute in einem linken Elfenbeinturm, wird man wohl eine huldvolle Ode auf seine Flexibilität zu hören bekommen.
Was war Guevaras Pfad zur Macht? Was machte ihn zum Zweckpolitiker seiner Epoche? Trotz seiner spanischen Wurzeln unterhielt er eine Reihe von diplomatischen Beziehungen in den burgundischen Niederlanden und den deutschen Fürstentümern. Dort operierte er geschickt, um die Interessen Spaniens zu fördern, gegen alle Gepflogenheiten und politischen Intrigen – eine kleine Lektion in Realpolitik, die heutigen moralischen Utopisten nicht schmecken dürfte. Guevara ist das Paradebeispiel dafür, dass der Zweck die Mittel heiligt. Der Besitz und die Leidenschaft für Kunst, insbesondere für Hans Memlings Werke, ist mehr als nur Anekdote. Es ist das, was man heute wohl als „soft power“ bezeichnen würde. Um sich im diplomatischen Geflecht gegenüber Feinden und Freunden zu positionieren, braucht man kulturelle Raffinesse. Kunst und Diplomatie gingen bei ihm Hand in Hand - was Wunder bei einem Mann, der die Verbindung zwischen Ästhetik und politischem Kalkül so selbstverständlich nutzte. Liberale mögen lachen, wenn sie dies hören: Guevaras Strategie war nicht absonderlich oder egoistisch, sondern höchst effektiv.
Was uns die Vergangenheit sonst noch lehrt? Guevara, mit seinen glänzenden Manövern zwischen den politischen Fronten, legte die Saat für zukünftige geopolitische Entwicklungen. Ist er ein Meister des Opportunismus oder ein strategischer Denker? Die ehrliche Antwort hat weniger mit einer schwarz-weißen Moralvorstellung oder isolierter Betrachtung zu tun sondern mit der allseitigen Hybris, die Juden, Mauren und Christen gleichermaßen beherrschte. Er war zweifellos ein Mann des Übergangs, ein Protagonist, der die alte Welt mit ihrer Glaubensvorstellung von Absolutheiten hinter sich ließ. Ohne Rücksicht auf Tradition, formte er seine Welt nach neuen Werten, die auf strategischem Denken basierten.
Eine weitere Lektion aus seinem Leben ist die, dass die besonderen Gegebenheiten der jeweiligen Weltzeit gewisse Handlungsweisen regelrecht abzwingen. Guevaras Beispiel ist bis heute eine der ältesten politischen Lektionen: Eine Situation nutzt man, so lange das Eisen heiß ist. Damit hat er den Typus des modernen Diplomaten geprägt. In seinem Leben zeigt sich die Melange aus nationale Interessen, persönlichem Profitdenken und eine nahezu visionäre Flexibilität. Eine Herausforderung für die heutigen Idealisten, die sich mit ihrer sturen Ansichten an ihrem eigenen Tugendpanzer festklammern.
Mit scharfem Instinkt erkannte er jene Gelegenheiten, die andere übersahen. Man kann hier vom Handwerkszeug des Diplomaten sprechen. Besaß er eine amoralische Kälte oder bewundernswerte Klugheit? Hier bricht sich der Geist, so wahr die Geschichte selbst. Guevara war ein Meister des Abschneidens von Sackgassen, was ihm half, seine zentralen Agenden zu platzieren - fast schon eine Beschimpfung gegen all jene, die sich selbst im Kreis drehen.
In den Chroniken der Geschichte über Diego de Guevara findet sich keine Auflehnung gegen Despotie oder Bigotterie. Man findet jedoch die Kunst der Selbsterhaltung und taktischen Schläue, die ein Vorbild bleibt - auch wenn man seinen moralischen Kompass in Frage stellt. Sein Leben bot Lehrstoff, nicht moralisierende Urteile. Die Geschichte wäscht ihre Hände in Unschuld, weil sie das pure Handeln zu abstrahieren vermag, ohne ideologische Scheuklappen.
Selbst als Guevara 1520 in Brügge verstarb, hinterließ er ein Vermächtnis der strategischen Anpassung, das das politische Kalkül der kommenden Jahrhunderte prägte. Seine Biographie ist ein Meisterstück der geschickten Gestaltungskraft und eine Absage an naive Moralisten, die die Geschichte am liebsten im Märchenbuchformat hätten. In der Apostelgeschichte der geschliffenen Weltmeister und goldenen Zungen wird er verewigt bleiben.