Die Harvard University zieht alle Register. Der neueste Streich? Eine massive Expansion in Allston, Massachusetts, das den altehrwürdigen Campus in Cambridge deutlich erweitern soll. Dieses Vorhaben hat bereits in der Planungsphase für Schlagzeilen gesorgt, denn die Privilegierten aus Cambridge wollen sich künftig auch in Allston breitmachen, einem ehemalig unscheinbaren Stadtteil, in dem nie viel los war und der plötzlich als Bildungsparadies auftreten will. Der Plan zur Expansion wurde bereits 1997 ins Leben gerufen, als Harvard den Ankauf riesiger Flächen in Allston begann. Diese Entscheidung war keine spontane Laune, sondern Teil einer langfristigen Strategie: Man braucht Platz, um noch größer und mächtiger zu werden. Die Liberalen mögen sich darüber ärgern, doch hier entsteht etwas, das all die bisherigen kühnen Visionen der Weltelite übertrifft.
Kommen wir zu den Details. Die Expansionspläne sehen vor, dass Allston in ein Mekka für Wissenschaft und Forschung verwandelt wird, mit neuen Gebäuden, Laboren und Institutionen. Dazu zählen unter anderem das Science and Engineering Complex und ein neuer Campus für die Business School. Dass Harvard hier Milliarden investiert, ist keine leere Versprechung. Was unternehmungslustige Köpfe anlocken soll, ist die Vision eines Bildungszentrums, das Wissenschaft, Technologie und die Wirtschaft der Zukunft miteinander verzahnt.
Natürlich führt eine solche Expansion nicht nur zu Ekstase. Einige Anwohner betrachten das Vorhaben mit Argwohn. Die Veränderung der Infrastruktur, der steigende Verkehrsfluss und die Auswirkungen auf lokale Geschäftsinhaber – all das kommt nicht ohne Reibungen. Doch sind wir ehrlich: Veränderung ist notwendig. Harvard hat das Potenzial, aus Allston ein florierendes Zentrum der Innovation zu machen. Zahlreiche Arbeitsplätze werden im Laufe der nächsten Jahrzehnte entstehen. Wer könnte da widersprechen?
Gefällt es den Traditionalisten in Cambridge? Sie mögen wohl skeptisch sein, dass Cambridge nicht mehr der ewige Alleinherrscher bleibt. Doch wie sagt man so schön: Das eine zieht das andere nicht nach sich, und die Harvard-University ist bekannt für ihre unaufhaltsame Innovationskraft. Diese Expansion wird Harvard eine noch höhere internationale Anerkennung bringen.
Ein Schlüsselmoment in diesem Vorhaben ist der innovative Ansatz, den der Neubau des Komplexes mit sich bringt. Architektur vom Feinsten, futuristische Gebäude – hier zeigt sich Harvard von seiner feinen Seite. Und die Konkurrenz? Die sollen zusehen und ihre Lektionen lernen. Harvard macht vor, wie man Bildung mit Fortschritt verbindet, während man die traditionellen Werte konservativer Bildung hochhält.
Worüber darf nicht vergessen werden zu plaudern? Der finanzielle Aufwand, den dieser Vorstoß erfordert. Mit einem Investment von mehreren Milliarden Dollar, finanziert durch Spenden, Erlösen aus Grundstücksverkäufen und natürlich den eigenen Mitteln, zeigt Harvard mal wieder, was möglich ist, wenn man klare Ziele verfolgt und das nötige Kleingeld bereitstellt.
Was bedeutet dies für den Bildungssektor? Andere Universitäten werden gezwungen sein, ihren Tempel zu renovieren, um mit Harvard Schritt halten zu können. Die Messlatte wird hoch gesetzt. Etwas Neues entsteht, während der alte Campus in Cambridge weiterhin prestigeträchtig seine Rolle als Herzstück der Universität behält.
Manche unterstellen dem Vorhaben, es seien nur die Eliten, die profitieren. Doch der Trick dabei ist, wie im Kapitalismus üblich: Zuerst pompt man, dann profitiert letztendlich jeder davon. Die Geschichte hat oft gezeigt, dass wirtschaftliche Entwicklungen im Großen positive Schwingungen erzeugen. In diesem Fall wird der Aufschwung durch Bildung vorangetrieben, eine Win-Win-Situation für Boston.
Aber wie reagieren die betroffenen Bürger? Die Aussicht auf ein besseres Leben, bessere Versorgung und hochklassige Bildung wird die Bewohner letztendlich auf die Seite Harvards ziehen. Veränderungen mögen irritierend wirken, doch sie bringen auch eine neue Energie in verschlafene Viertel.
In einem Punkt sollten wir Recht behalten: Man versucht hier, etwas Neues aufzubauen, dessen Langzeitwirkung noch viele Generationen begleiten wird. Ein neuer Nucleus der Intelligenz empor in einem Teil Bostons, der dies vorher vielleicht nie für möglich gehalten hätte. Die Welt schaut zu und nimmt Notiz.
Wer heute noch Zweifel hat, wird in wenigen Jahren vielleicht zu denen gehören, die stolz auf diesen mutigen Schritt zurückblicken. Harvard triumphiert, und Allston könnte bald das Juwel in Harvards Krone werden.