Man stelle sich vor, der Vorhang öffnet sich und auf der Bühne fällt Echnaton in Ohnmacht. Das ist 'Der Tod von Kleopatra', ein Theaterstück von Christian Dietrich Grabbe, das im Revolution-Jahr 1847 uraufgeführt wurde und in Weimar die Gemüter erhitzte. Man könnte meinen, ein Theaterstück über eine alte Königin und ihren Unfall mit einem giftigen Ansässunser wäre harmlos, aber weit gefehlt. Hier zeigt sich, wie ein geniales Drama historische Persönlichkeiten und politische Intrigen zu einem explosiven Cocktail vereint.
Grabbe, der 1801 im westfälischen Detmold geboren wurde, war berüchtigt für seine pointierten, bissigen Texte und scharfsinnigen politischen Beobachtungen. Er nimmt die klassische historische Anekdote und setzt sie geschickt als Bühnenstück um, voller Symbolik und abgründiger Interpretationen, die die aufkommenden Veränderungen seiner eigenen Zeit spiegeln. Die Spannung zwischen Rom und Ägypten bringt nicht nur politische, sondern auch gesellschaftliche Themen der damaligen Welt zum Vorschein.
Das Stück spielt im antiken Ägypten zur Zeit von Kleopatra VII., der berüchtigten letzten Pharaonin, die das Römische Reich durch ihre Beziehungen mit Julius Caesar und Marcus Antonius in Atem hielt. Grabbe nimmt sich dieser epischen Geschichte und gibt ihr einen modernen Anstrich, der wohl manche konservative Werte auf den Prüfstand stellt. Die Faktographie mag ein paar Lücken aufweisen, aber die Intensität der Emotionen, die auf der Bühne festgehalten werden, ist unbestreitbar.
Es ist faszinierend zu beobachten, wie Grabbe die politische Korruption und Machtspiele von damals in einer Weise wiedergibt, die überraschend aktuell wirkt. Kleopatra stirbt durch ihren unheilvollen Ehrgeiz und ihre manipulierten Beziehungen, ein Schicksal, das auch modernen Machtspielern nicht fremd wäre. Aus konservativer Sicht ist das ein Paradebeispiel für die Fallstricke einer nicht gelebten Moral.
Grabbe verschiebt mit diesem Stück die traditionellen Erzählungen und zeigt auf, was passieren kann, wenn eine Gesellschaft ihre Wurzeln und Werte aus den Augen verliert. Und da ist sie, die ewige Debatte. Liberale mögen darin nun die revolutionäre Frau sehen, die wie eine Löwin kämpfte, aber lässt man die Moral entlang der Straße liegen, enden Geschichten nicht immer als Fairytale.
Interessant wird es, wenn der Wahnsinnsakt der Kleopatra als Metapher für die Machtspiele der Gegenwart gelesen wird. Sind die Schlangen, die Kleopatra schließlich beißen, nicht sinnbildlich für die Fallstricke, in die auch heutige Staatschefs geraten, wenn sie ihre Allianzen zu leichtfertig eingehen? Ein bemerkenswerter Aspekt, der das Stück trotz seines Alters aufregend relevant macht.
'Kleopatra' ist kein einfaches Historiendrama, sondern ein schwergewichtiger Kommentar auf die mechanischen Rädchen, die politische Machtysmen zu betreiben Man hatte den großen Namen der Geschichte schon zigmal gesehen und gehört, aber Grabbe schafft es, dem Ganzen eine ordentliche Portion Frische zu geben. Inmitten von Schicksalsschlägen, Liebestragödien und diplomatischen Täuschungen stehen die Charaktere stellvertretend für Menschen, die im Strudel des politischen Machtkampfes untergehen.
Die zeitliche Einbettung dieses Dramas in die Revolutionswirren des 19. Jahrhunderts ist erstaunlich durchdacht. Während andere Theater unterschiedlich ausgerichtet waren und im politischen Aktivismus neue Ausdrucksformen suchten, wusste Grabbe seine klare Positionierung und seine konstante Botschaft der traditionellen Werte zu bewahren. Eine Lektion in politischer Literatur, die uns lehrt, kritisch zu hinterfragen und nie der Versuchung der Macht nachzugeben ohne Rücksicht auf Verluste.
'Kleopatra' geht unter, nicht wegen ihrer Größe, sondern wegen ihrer Fehler. Politische Gier und persönliche Machtspiele führten zu ihrem dramatischen Ende, eine zeitlose Lektion, die aufzeigt, dass korrupte Allianzen und fehlgeleitete Ambitionen langfristig niemandem nützen. Grabbe setzte hier Maßstäbe für mutige, elegante und dennoch gnadenlos ehrliche Dramen, die nicht nur unterhalten, sondern nachhaltig anregen.