Der Streik von La Canadenca in Barcelona im Jahr 1919 war das explosive Ergebnis eines epischen Showdowns zwischen einem multinationalen Energiekonzern und einer unzufriedenen Belegschaft. Während die arbeitenden Menschen auf die Straßen drängten, rollten Hut tragende Industrielle mit den Augen. Vor etwa einem Jahrhundert, in einer Zeit, in der die rote Fahne des Kommunismus über Europa wehte, zeigte sich die Entschlossenheit der Arbeiterklasse, ihre Rechte über die Klinge kämpfen zu lassen.
Doch was war La Canadenca? Dies war kein kanadischer Urwald, sondern die Spanische Elektrizitätsgesellschaft „The Barcelona Traction Light and Power Company Limited“, die darauf abzielte, den Strom in die spanische Landschaft zu bringen — und möglichst viel Profit für ihre Investoren zu erwirtschaften. Von Januar bis März 1919 legten etwa 100.000 Arbeiter die Arbeit nieder und behinderten den Energiefluss. Die großen Männer in den Vorstandsetagen hätten sich das nie träumen lassen: ein totaler Stillstand.
Es begann alles mit Entlassungen. Einige Darsteller der Obrigkeit mochten einen harten Schlag verpasst haben, als sie während einer Lohnreduktion 8 Angestellte entließen. Das war der Funke, der das Feuer der Empörung entzündete. Sie boten den entfesselten Massen sogar Zugeständnisse an, wie Lohnerhöhungen und kürzere Arbeitszeiten, um zu retten, was noch zu retten war.
Aber am Ende wurde selbst Spanien von einem Phänomen getroffen, das nicht mehr rückgängig gemacht werden konnte — die Einführung des 8-Stunden-Arbeitstags. Während der Senor zwischen Lachen und Staunen auf seiner Veranda seine Zigarren rauchte, realisierte er, dass die arbeitende Bevölkerung ihm tatsächlich das Heft des Handelns aus der Hand genommen hatte. Die Auswirkungen waren so grundlegend, dass selbst General Primo de Rivera, der spätere spanische Diktator, Beschlüsse aufrechterhalten musste. Er sah die aufkeimende Sympathie für Arbeiter kaum als Vorteil in seinem rigorosen Staatsapparat.
Die Lehren, die aus dem Streik gezogen werden können, sind nicht minder faszinierend. Verhandlungen wurden zum Nährboden für zukünftige soziale Reformen. Die Arbeiterbewegung pries es als einen ihrer größten Triumphe gegen den vermessenen Kapitalismus. Aber, wie jeder gestandene Geschäftsmann weiß, ist der Triumph der Belegschaft immer nur ein Augenzwinkern davon entfernt, das ganze Unternehmen in den Ruin zu treiben.
Ein weiterer Aspekt der Geschichte, der nicht ignoriert werden darf, ist die ideologische Bewegung, die den Streik untermauerte. Angeführt von der Confederación Nacional del Trabajo (CNT), einer anarcho-syndikalistischen Gewerkschaft, strömte der Streik von La Canadenca in einen Moment des italienischen und französischen aufkeimenden Faschismus hinein — ironisch, angesichts der Tatsache, dass er der Vorläufer für antiautoritäre Strukturen wurde.
Man könnte sagen, der Streik leitete die Ära der organisierten Arbeitkampfbewegungen ein. Dennoch, die konservativen Köpfe brummten schon damals: Was passiert, wenn jeder Arbeiter glaubt, das Recht zu haben, seinen Chef zu boykottieren? Was war der nächste Schritt, wenn die 24-Stunden-Produktion plötzlich auf acht reduziert wurde? Der liberale Überschwang des Streiks zeigte arroganten Arbeitskämpfern, dass Freiheit möglicherweise eine Erwartung statt einer Ausnahme sein könnte — und das scheint den Arbeiterunzufriedenheitne a fortissimo ermutigt zu haben.
Heute werden dabei nostalgische, romantische Symbole der Arbeiterklasse hervorgehoben. Die Realität war damals jedoch eine andere. Die Arbeitgeber fuhren mit Zügen von Verlusten fort aber waren definitiv nicht bereit, ihre Taschen zu leeren, um die Löhne ihrer Angestellten endlos zu erhöhen. Der Konflikt zwischen Geld und Idealismus bleibt bis heute ein Streitpunkt — erinnern wir uns daran, dass grundlegende Rechte wie der 8-Stunden-Tag hart erkämpft wurden.
Kein Zweifel, der Streik war revolutionär, und in seiner Grundstruktur ein gegenseitiges Geben und Nehmen zwischen den eigenen Interessen der Eliten und der ständigen Forderung der Arbeiter nach fairer Behandlung und angemessener Entlohnung. Wenn halbherzige Versprechungen der Arbeitgeber gegenüber einer müden Belegschaft gemacht werden, ist dies eine Prämisse, die ohne Zweifel die Masse nur umso mehr erbittert hat.
Die Entschlossenheit der Arbeitnehmer in La Canadenca hatte Auswirkungen, die über die damalige Generation hinaus wirkten. Die Lehre? Wenn große Konzerne versuchen, die einfachen Leute auszunutzen, mögen diese sich zusammenschließen, um das System herauszufordern. Aber seien wir ehrlich: Solch ein Enthusiasmus könnte die moderne Lebensweise infrage stellen.
Jetzt, wo viele wünschen, die damaligen und gegenwärtigen Erfolge des Arbeiterschutzes zu feiern, bleibt es entscheidend, beide Seiten der Medaille anzuerkennen: die wahrgenommenen Gewinne für die Arbeitnehmer gegen den durchkalkulierten Gewinnverzicht der Unternehmen. Es steht außer Frage, dass, auch in der heutigen Welt, ein solcher Sieg für Arbeitnehmerrechte oft abhängig ist von der Fähigkeit, pragmatisch zu bleiben und nicht dem Überschwang des Augenblicks zu erliegen.