Demi Stokes, die Fußballspielerin, die einige als Heldin bezeichnen würden, die anderen als Ablenkung vom eigentlichen Spiel. Geboren 1991, ist sie eine Abwehrspielerin für Manchester City und spielt ebenfalls für die englische Nationalmannschaft. Einige loben sie für ihr Talent auf dem Feld, während andere sich fragen, warum ihre politische Haltung so oft im Rampenlicht steht. Im Zeitalter von Social Media wird es immer einfacher, von Menschen mehr zu erfahren, als man vielleicht möchte, und das eröffnet Diskussionen über Themen, die noch polarisierender sind, als ein Fußballspiel verlieren zu sehen.
Wenn man ihre Karriere betrachtet, ist es schwer, Stokes‘ sportliche Leistung zu ignorieren. Ihr Weg zum Profisport begann in Südlondon und führte sie durch Jugendmannschaften zu Universitäten in Amerika. Einige würden sagen, dass dies ein klassischer Kampf gegen die Chancen war, und sicherlich ein Punkt, an dem sich jeder einig sein kann. Doch der Knotenpunkt, an dem sich die Wege von Karriereumfeld und öffentlichem Diskurs treffen, liegt oft in den politischen und sozialen Ansichten eines so sichtbaren Sportlers. Für jene, die dieselben Ansichten teilen, ist sie eine Heldin. Für andere, könnte die Meinung über ihre Äußerungen allerdings ein Dorn im Auge bleiben, gerade wenn man nur den Sport genießen möchte.
Die öffentliche Persona von Stokes in den sozialen Medien zeigt, dass sie nicht davon zurückschreckt, sich zu gesellschaftlichen Themen zu äußern; von ihrer Unterstützung für Gleichstellung über Umweltfragen bis hin zu konkreten politischen Äußerungen. Ihre Botschaften sind oft inspirierend, gelegentlich ermahnend, und sie rufen Reaktionen hervor, die von enthusiastischem Zuspruch bis hin zu hitzigem Widerspruch reichen. Diese Botschaften, die für manche essenziell und für andere störend sein mögen, zeigen, dass Stokes als „Marke“ weit über den Fußball hinausgeht.
Interviews mit Stokes zeigen, dass sie selbst- und zielsicher auftritt, was ihre Fans begeistert. Interessant wird es jedoch, wenn man ihre Aussagen mit der Realität überprüft. Die Bestrebungen, für Gleichberechtigung und Rechte einzustehen, sind lobenswert. Doch hört man nicht selten von ähnlichen Stars, wie sie diese großen Plattformen nutzen, um ihre Anliegen voranzutreiben, während im Hintergrund Millionen Dollar verdient werden und Verbindungen zu großen Unternehmen bestehen. Dabei fällt die Frage ins Feld, wie authentisch diese Einstellungen sind oder ob sie Teil eines größeren Plans der Selbstdarstellung sind.
Es lässt sich nicht leugnen, dass Stokes ein Vorbild für junge Spielerinnen sein kann, die in einer männerdominierten Sportwelt Fuß fassen wollen. Doch gleichzeitig wäre es naiv, die Augen vor den strategischen PR-Moves zu verschließen, die um ihre Präsenz in den Medien kreiert werden. Dieser Balanceakt aus Talent und öffentlichem Diskurs ist gefährlich nahe an einer Aufspaltung der sportlichen Leistungen und den medialen Aussagen.
Was auch interessant ist, ist, wie die jungen Fans auf solche Vorbilder reagieren. In einer Welt, die ständigen Veränderungen und Engpässen ausgesetzt ist, suchen junge Menschen Beständigkeit und Vorbilder. Für manche erfüllt Stokes genau diesen Platz. Doch die Frage bleibt: Schätzen sie Stokes für ihren Fußball oder für ihre Öffentlichkeitsarbeit? Das bleibt eine Frage, die nicht zuletzt von den Präferenzen der jungen Generation abhängt, die sie sich zuvor vielleicht nicht gestellt hätten.
Demi Stokes ist ein Paradebeispiel für moderne Sportstars, deren Identität über den Sport hinausgeht. Ihre Kommentare und Ansichten wurden in einer Zeit zur Stimme einer Generation, in der es für alle leicht ist, eine Meinung kundzutun. Diese Offenheit mag inspirierend sein, doch ebenso spaltet sie Fans, die nur an einem guten Spiel interessiert sind. Schlanke Öffentlichkeitsarbeit, eindrucksvoller Einfluss und gesellschaftliche Engagements – ob man es mag oder nicht, diese Faktoren vereinen sich in der modernen Welt oft in einem Gesicht.
Wären Sport und Politik Wasser und Öl, so wäre Stokes jemand, der permanent umrührt. Doch diese Mixtur wird nur in einer Welt ‘en vogue’ sein, die sich bei jeder neuen Rubrik in sozialen Medien neu orientiert. Die fortdauernden Veränderungen in der Gesellschaft werden vielen als Chance, und manchen als Problem erscheinen. Dennoch bleibt die Frage, ob Leistung und Meinung zwingend miteinander korrelieren müssen, oder ob wir den Sport nicht einfach als solchen genießen können – ohne das Nebengeräusch von Meinungen.
Ob man sich in das politische Lager begibt oder nicht, steht jedem frei. Doch Stokes gibt den Menschen sicher viel Gesprächsstoff. Für diejenigen, die die Gesellschaft am liebsten so belassen würden, wie sie war, mögen gesprochene, getweetete oder gepostete Ansichten ein Dorn im Auge sein, besonders, wenn die Plattformen doch eigentlich anderen Themen dienen sollten. Vielleicht wäre es besser, würden wir die Bühne dem Sport überlassen und politische Arena dort suchen, wo sie hingehört.