Wenn Sie einen Wissenschaftler suchen, der das Establishment in die Knie gezwungen hat, führt kein Weg an Dean Hamer vorbei. Dean Hamer, ein amerikanischer Genetiker geboren am 29. Mai 1951 in Montclair, New Jersey, hat die Forschung auf den Kopf gestellt und hitzige Diskussionen entfacht. Ein Vorreiter im Bereich der Genetik, Hamer ist bekannt für seine Studien zu genetischen Einflüssen auf menschliches Verhalten. Man könnte sagen, er hat die Wissenschaft geradezu revolutioniert, oder soll man lieber sagen, skandalisiert?
Der Punkt ist, Hamer hat sich insbesondere mit dem Thema der Sexualität beschäftigt. Genauer gesagt, er behauptete, einen genetischen Zusammenhang mit der sexuellen Orientierung gefunden zu haben – eine Behauptung, die die liberalen Kreise in Wallung gebracht hat. Seine berühmteste Arbeit, die Studie über den sogenannten "Schwulen-Gen", wurde 1993 in Science veröffentlicht und hat seitdem sowohl Interesse als auch Kontroversen entfacht. In dieser Untersuchung behauptete Hamer, einen Abschnitt im X-Chromosom gefunden zu haben, der bei männlichen Homosexualität eine Rolle spielen könnte.
Obwohl seine Ergebnisse oft als sensationsheischend abgetan wurden, hat er zweifellos ein neues Kapitel in der Genetik eröffnet. Vor allem aber provozierte er die Linken, die eine biologische Erklärung als Bedrohung für die soziale Konstruktion der Sexualität sehen. So haben sich manche auf den Standpunkt gestellt, dass Hamer mit der Essenz menschlicher Freiheit jongliere.
Aber Hamer hat nicht allein die Sexualität auf dem Zettel. Seine Arbeiten gehen weit über den "Schwulen-Gen" hinaus. Er hat auch den Genen von Krebs und Glück sein Augenmerk gewidmet. So behauptete er, dass die Neigung zu Spiritualität und Glück ebenso tief in unseren Genen verwurzelt sein könnte wie die Neigung zu Krankheiten.
Für jene, die meinen, wir seien mehr als nur die Summe unserer genetischen Teile, ist Hamer sicherlich ein Dorn im Auge. Seine Theorien über die genetische Veranlagung zum Glücklichsein sind sogar für viele seiner Kollegen umstritten. Doch man kann ihn zumindest nicht ignorieren.
Was Hamer wirklich in den Fokus rückt, ist die Frage nach der Rolle von Genetik versus Umwelt. Indem er den genetischen Einfluss auf komplexes menschliches Verhalten betont, wirft er Fragen auf, die viele dazu gezwungen haben, ihre liberal-romantische Sichtweise von Selbst- und Sozialkonstruktion zu überdenken. So argumentiert er, dass genetische Unterschiede sehr wohl unsere Persönlichkeit formen und dass die Natur eventuell einen größeren Anteil an dem berühmten "Nature vs. Nurture"-Debatte hat, als viele zugeben möchten.
Seine Arbeiten setzen sich gerade in einer Welt durch, die zunehmend auf der Suche nach einfachen Antworten ist. Hamers Studien bieten ein unbequemes Bild von der menschlichen Natur, das weit entfernt von den narrativen Geschichten der Machbarkeit und Anpassungsfähigkeit steht, die in vielen Köpfen fest verankert sind.
Natürlich ist die Wissenschaft bei weitem nicht einhellig und es gibt viele, die seine Schlussfolgerungen in Frage stellen. Dennoch zeigt sich, dass die Rolle der Genetik in immer mehr Facetten menschlichen Verhaltens an Bedeutung gewinnt. Wer ist also Dean Hamer? Ein Mann, der die Wissenschaft auffrischte und uns dazu zwingt, den Spiegel unserer menschlichen Natur aus einer neuen Perspektive zu betrachten. Er ist der Wissenschaftler, der uns zeigt, dass nichts in der Wissenschaft wirklich sicher ist, und dass es vielleicht keinen größeren Skandal gibt als die Herausforderung unserer grundlegendsten Annahmen.
In der modernen Gesellschaft, die sich gerne als aufgeklärt betrachtet, ist es fast schon revolutionär, solch provokante Theorien auf den Tisch zu legen. Also, wenn Sie das nächste Mal an menschliches Verhalten denken, denken Sie an Dean Hamer – einen Mann, der keine Angst davor hat, die Menschheit zu hinterfragen, selbst wenn das bedeutet, einigen auf die Füße zu treten.