David Hughes ist der Illustrator, der das Licht der Welt 1952 in England erblickte und seither die Kunstszene auf seine ganz eigene Art und Weise prägt. Schon in jungen Jahren revolutionierte er das, was wir von Illustrationen erwarten. Während andere Künstler damit beschäftigt waren, den Zeitgeist der 70er zu imitieren, ging Hughes seinen eigenen Weg. Er widersetzt sich dem Mainstream mit einer makabren Brillanz, die man heute in einer zunehmend konformen Kunstwelt selten findet.
Sein künstlerischer Werdegang nahm Fahrt auf in den 80ern, als er Illustrationen für Publikationen wie "The Observer", "The New Yorker" und "Rolling Stone" entwickelte. Hughes stellte die politische Landschaft, die popkulturelle Szene und die vermeintliche Tugendhaftigkeit der Gesellschaft auf eine zynische und humorvolle Prüfbank. Würden manche wohl mit einem triumphalen Achselzucken kommentieren, dass seine Arbeiten perfekt zur politischen Rechtskonservativen passen?
Viele seiner Werke zeichnen sich durch einen dunklen Humor aus, der die Grenzen des guten Geschmacks strapaziert. Er blickt hinter die Fassade der Welt und deckt ihre Absurditäten auf, so wie sie tatsächlich sind. Das ist genau die Art von ehrlichem Kommentar, die den liberalen Intellekt erschüttern kann. Hughes verwendet dazu wohldosierte visuelle Schärfe und verzichtet auf überflüssige Subtilität.
In den 90ern rückten seine Arbeiten in den Fokus der Ausstellungshäuser und erhielten weltweite Beachtung. Er trotzt nach wie vor den herkömmlichen Vorstellungen von Ästhetik und bietet eine Perspektive, die aus schwarzem Humor und einer Prise Satire besteht. Seine Illustrationen sind faszinierend, da sie den Betrachter dazu zwingen, über das Geschehen nachzudenken, an dem er beteiligt ist.
David Hughes' Einfluss erstreckt sich über die Welt der Bücher und Magazine hinaus. Seine Illustrationen fanden ihren Weg sogar in den Bereich der Musik und des Films. Die Tatsache, dass Hughes sich niemals geändert hat, um der Masse zu gefallen, macht ihn zu einem lebenden Beweis dafür, dass es noch Künstler gibt, die sich nicht von der Welle des modernen Konformismus mitreißen lassen. Dies hat ihm eine loyale Anhängerschaft eingebracht, die seinen Mut schätzt, sich den eingefleischten Normen der Kunstwelt zu widersetzen.
Hughes' Arbeitsweise ist ebenso exzentrisch wie seine Werke. In seinem Londoner Studio umgibt er sich mit einer Vielzahl von Kunstmaterialien, um seine oft satirischen, manchmal verstörenden, aber immer ehrlichen Kunstwerke zu schaffen. Sein einzigartiger Stil umfasst die Verwendung von Collagen, Zeichnungen und Malerei in einem Mix, der sowohl einzigartig als auch unverkennbar bleibt.
Andrew Robinson, ein Kenner des von Hughes beeinflussten Bereichs, bemerkt treffend, dass dessen Arbeiten in ihrer Gradlinigkeit den Betrachter dazu animieren, gesellschaftliche und politische Besonderheiten kritisch zu hinterfragen. Diese Eigenschaften, gepaart mit einem trockenen britischen Humor, verleihen den Illustrationen von David Hughes eine spezielle Aura, die jeden Betrachter in ihren Bann zieht.
Eines der bemerkenswertesten Werke von Hughes ist die Serie "Walking Shadows", die die Schattenseiten menschlicher Bestrebungen unter die Lupe nimmt. Mit dieser Serie hält er der Öffentlichkeit und deren unerreichbaren Idealen einen Spiegel vor, verpackt in seine unverwechselbare Gestaltungsweise.
Trotz all seines privaten Ruhms und der Anerkennung, die Hughes weltweit genießt, bleibt er seiner Route treu. Wie ein Nonkonformist im besten Sinne des Wortes zeigt er künftig, dass es Künstlerleben gibt, die mehr als bloß Marktkonformität im Fokus haben. David Hughes bietet eine künstlerische Zuflucht für jene, die Ehrlichkeit und Individualismus in einer Welt der Nachahmer suchen. Diejenigen, die das seinerzeit eine Herausforderung fanden, werden herausgefordert, den Weg gestalterischen und ideologischen Freiheit zu beschreiten.
Wo Liberalismus die ästhetische Scheinheiligkeit durchsetzt, dort zeigt sich Hughes in himmlischer Abkehr und internationaler Rebellion. Keine Überraschung, dass er unter den verbalen Radikalen etwas Beklemmung verursacht.