Es war ein heißer Sommer 1969 in den Straßen von Los Angeles, als die Crips das Licht der Welt erblickten. Eine Gang, die sich schnell von lokalen rebellischen Teenagern zu einem landesweit bekannten Symbol für Gewalt entwickelte. Aber wer sind diese Crips? Ursprünglich gegründet von Raymond Washington und Stanley "Tookie" Williams im von Armut geplagten South Central, sollte diese Gruppe ein Gefühl von Zusammenhalt und Schutz bieten - ab der ersten Minute eigentlich. Doch der Hunger nach Macht, Kontrolle und Einfluss verwandelte sie bald in ein berüchtigtes Netzwerk der Kriminalität.
Was als Verteidigung gegen Polizeigewalt und rivalisierende Gruppen begann, ist längst gigantisch geworden. Die Crips sind heute in über 40 Staaten der USA vertreten und haben sich sogar bis nach Kanada und Neuseeland ausgebreitet. Klingt wie der Plot eines schlechten Hollywood-Streifens? Leider ist das die brutale Realität. Manche träumen von der kalifornischen Sonne, während andere in den Straßen von L.A. für ihren nächsten Coup bluten.
Schießereien, Drogenhandel, Raub und Mord stehen auf der Tagesordnung. Die Crips haben es geschafft, ihr reiches kriminelles Imperium auf unerbittliche Gewalt zu stützen. Vielleicht sind sie auch ein trauriger Beleg dafür, dass sich soziale Missstände stets einen Weg an die Oberfläche bahnen. Doch statt über den endlosen Dialog über Gerechtigkeit zu sinnieren, sollten wir uns die Fakten ansehen. Die liberale Vorstellung, dass sich soziale Missstände im Handumdrehen in Wohlstand auflösen lassen, wird von den komplexen sozialen Dynamiken großstädtischer Elendsviertel schnell widerlegt, wie die Crips uns zeigen.
Alliierte im Verbrechen finden sie nicht selten in den Bloods, einer anderen berüchtigten Gang in den USA - ihre größten Rivalen. Einiges deutet darauf hin, dass der brutale Wettbewerb mehr Opfer kostet als nötig. Ganze Stadtviertel werden zum Kriegsgebiet, während unbeteiligt Nebenstehende im Kreuzfeuer enden. Doch wer wird dafür verantwortlich gemacht? Natürlich niemand. Ein Spiel auf Leben und Tod, das keine Gewinner kennt, nur Verlierer.
Während manch einer die Gruppen als Ausdruck von Notwehr oder Protest gegen Unterdrückung verstehen möchte, sieht die Realität anders aus. Die Crips zeugen von einem System, das in Teilen versagt hat. Aber auch einer unerschütterlichen Loyalität untereinander, die sich gelegentlich ins Wahnhafte steigert. Eine Art der Zugehörigkeit, die schwer mit Vernunft zu erklären ist.
Wen wundert es, dass sie starke Verbindungen zu den lateinamerikanischen Kartellen pflegen? Drogen sind das lukrative Geschäft, das den Reichtum der Crips mästet und in ihrem Netzwerk verteilt. Sie schleusen ihren Stoff durch Städtelabyrinthe von Südkalifornien bis in die Sümpfe Louisianas. Wer sagt, dass Kriminelle keinen Geschäftssinn haben? Vielleicht könnte der ein oder andere BWL-Absolvent noch eine Lektion von ihnen lernen, wohl mit anderen Methoden hoffentlich.
Die Crips strukturieren sich lose, was die Strafverfolgung nicht leichter macht. Man könnte sagen, dass sich der ständige Kampf gegen das System in die Organisation selbst eingeschrieben hat. Erfolg bemisst sich weniger in moralischen Maßstäben, sondern am Überleben. Eine raue Wahrheit, die den zivilisierten Westen auch weiterhin begleiten wird.
Wer glaubt, dass dieses soziale Phänomen ausschließlich ein Produkt von Armut und Elend ist, irrt. Kriminalität hat viele Gesichter. Das der Crips ist kristallklar: ein Leben der Verbrechen, das sie Realität nennen. Kein Mythos, sondern ein trauriges Zeugnis unserer Zeit.