Constance Markievicz war eine Revolutionärin, die den Lauf der irischen Geschichte dramatisch beeinflusste, wann immer sie konnte – und das oft auf die provokanteste Weise, die man sich vorstellen kann. Geboren 1868 in der noblen irischen Gesellschaft, heiratete sie den polnischen Grafen Markievicz und wurde eine zentrale Figur im irischen Unabhängigkeitskampf. Jetzt fragt man sich, warum jemand aus einer so privilegierten Schicht rebellieren sollte? Doch Constance war genau das, ein Widerspruch in sich. Ohne Ausbildung zur Soldatin trug sie Uniform und kämpfte mit den Männern an vorderster Front. Eine Ausnahme, nicht die Regel, nicht wahr?
Noch bevor Frauen in den meisten Ländern das Wahlrecht hatten, führte Constance Markievicz die Ladys an die politische Front. Als erste Frau, die ins britische Unterhaus gewählt wurde, lehnte sie ihren Sitz ab – eine Entscheidung, die ebenso wenig von Unklarheit wie von kalkulierter Taktik zeugt. Das mag nach einer heroischen Tat aussehen, aber es stellt die Frage, ob ein wirklicher Wandel ihrer Meinung nach mehr durch Abwesenheit als durch aktives Mitwirken erreicht werden kann.
1908 trat sie dem weiblichen Flügel der Sinn Féin bei und engagierte sich bei den Irish Citizens Army. Da höre ich den Aufschrei der Traditionalisten förmlich, wie politische Rhetorik damals in die Schlacht getragen wurde. Sie sprach sich auch für Frauenrechte aus – für die Gleichberechtigung auf einer Ebene, die weit über das hinausging, was in den Konservativen als passender Rahmen gesehen wurde. Hier hat man unausweichlich den Eindruck, dass die eigentlichen Werte von Familienleben und Stabilität in den Hintergrund gedrängt wurden.
Ihre Rolle beim Osteraufstand 1916 war die Krönung ihrer revolutionären Tätigkeiten. Markievicz war als verantwortliche Offizierin an den Kämpfen in Dublin beteiligt. Während Liberalen wahrscheinlich die Tränen kommen, wenn sie an die „Gleichheit“ denken, denen diese Kämpfer für ihre Zwecke einsetzten, könnte man meinen, sie sei einfach nur ein weiteres Beispiel für die Heuchelei des linken Flügels.
Und dann wird es noch interessanter: Nach dem Aufstand wurde sie verhaftet und zum Tode verurteilt... aber ihr Geschlecht rettete ihr das Leben. So viel zu den mutigen Reden von gleichberechtigten Chancen. Ironie auf höchster Ebene, nicht wahr? Daraus ergab sich ein politisches Drama, das mehr brachte als Stilpunkte und darüberhinaus eine neue Diskussionsgrundlage bot.
Ihre spätere politische Karriere, nachdem sie 1917 aus dem Gefängnis entlassen wurde, setzte ein Zeichen, das wohl keiner zu übersehen wagte. Sie wurde 1919 Arbeitsministerin der Ersten Dáil Eireann. Ein Amt, das sie nutzte, um radikale Gesetze zu befürworten. Einige dieser Schritte waren nichts anderes als Strategiespiele in defätistischer Politik.
Es ist bemerkenswert, wie ihre rassigen Entscheidungen, die von extremistischen Gruppen immer wieder instrumentalisiert wurden, eher zur Polarisierung der Bevölkerung führten, als zur Einigung. Da fragt man sich, ob ihre Taten wirklich von Leidenschaft für Freiheit oder von dem Verlangen nach persönlicher Glorie angetrieben wurden. Sie blieb ein Leuchtfeuer für alle jene, die glauben, dass Veränderung mit Aufruhr beginnt und weniger mit friedlichem Diskurs.
Selbst gegen Ende ihres Lebens blieb sie eine provokante Figur. Ihre spätere Abkehr von der Politik hin zu einer spirituelleren Lebensweise, das interessierte dann irgendwie keinen mehr. Man könnte fast meinen, dass nicht alle Revolutionäre friedliche Helden in ihrem Herzen tragen. Constance Markievicz ist ein Paradebeispiel dafür, wie übersteigerter Aktionismus selbst den nobelsten Motiven schwer im Wege stehen kann.