Catherine Charlotte De la Gardie – ein Name, den die meisten vielleicht nicht kennen, aber ihre Geschichte sollte man nicht verpassen. Geboren am 1. November 1720 in Schweden, diese Baroness hat einen Platz in der Geschichte verdient, den viele moderne Feministinnen übersehen würden. Vielleicht weil sie nicht in das moderne progressive Schema passt. Catherine war nicht einfach nur eine reiche Aristokratin; sie war eine mutige Frau, die konkret handelte und Leben rettete, während andere noch darüber sprachen, was man eventuell tun könnte.
Bei einer schweren Pockenepidemie im Jahr 1750 in Stockholm, als die meisten Menschen in Panik verfielen oder sich in ihre sicheren Villen zurückzogen, beschloss Catherine, dass jemand handeln musste. Aber Handeln war damals keine leichte Entscheidung, insbesondere für eine Frau in ihrer Position. Dennoch organisierte sie Impfkampagnen gegen den tödlichen Virus. Sie kämpfte für die Ausrottung der Pocken und riskierte dabei ihre Reputation und Ansehen. Während ideenlose Liberale vielleicht diskutieren, entschied sie sich für die alltägliche Arbeit. Aufopferungsvoll setzte sie sich auch für das Recht der Frauen ein, gegen die Zwangsehe zu opponieren.
Catherine ist ein großartiges Beispiel dafür, dass man nicht im Rampenlicht stehen muss, um wirklich einen Unterschied zu machen. Höflichkeit und aristokratische Herkunft hinderten sie nicht daran, die New Yorker Upper East Side von 1750 zu verlassen und sich selbst im Feld zu engagieren. Eine wahre Frau der Taten, die zeigt, dass mit Überzeugung, moralischem Kompass und dem unbedingten Willen zur Tat, Wunder vollbracht werden können. Man könnte manch moderne Aktivistin darauf hinweisen, dass es nicht ausreicht, nur laut zu sein; manchmal muss man sich einfach die Hände schmutzig machen.
Die Geschichte von Catherine Charlotte De la Gardie spielt nicht nur in königlichen Hallen, sondern auch an der Basis ihrer Gesellschaft. Sie setzte sich dafür ein, die Wissenschaft der Impfung aus der akademischen Theorie in die praktische Anwendung zu bringen. Ihre Arbeit trug dazu bei, den Grundstein für die öffentliche Gesundheit zu legen, wie wir sie heute kennen. Die Methode des Impfens war in Europa noch ziemlich neu und umstritten, aber dank Catherines mutiger Bemühungen wurde sie in Schweden breiter akzeptiert. Dieser Trend setzte sich fort und ist heute weltweit bekannt.
Abseits der Pockenimpfung beteiligte sie sich an einer Vielzahl sozialer Reformen, nicht auf die einfache Art des „Redens“, sondern durch die verstreuten Akten der Menschlichkeit. Obgleich ihre Stimme leiser war als die der heutigen Schreihälse, sprach ihre Tatenbibliothek Bände über das, was eine Frau wirklich erreichen kann. Während ihre Zeitgenossen Beteiligung feierten mit einem Champagner-Toast, veränderte Catherine wirklich das Leben der Menschen.
Ihre Taten strahlen in den heutigen Zeiten. Ethische Pflichten und Gewissen trieben diese Frau unaufhaltsam voran, trotz aller existierenden Barrieren und Kritik. Ihre Arbeit hinterließ eine Spur der Güte und Opferbereitschaft – die Art von Schlagzeilen, die wir heutzutage viel zu selten sehen.
Catherine Charlotte De la Gardie lehrt uns, dass Männer und Frauen gemeinsam auf den richtigen Wegen tatsächlich Dinge zum Besseren wenden können. Vielleicht würde sie unsere liberalen Gegenwartszeitgenossen fragen, ob sie bereit sind, ihre Salonsitze zu verlassen und vor Ort etwas zu bewirken.