Wenn Sie dachten, dass die 1930er Jahre nur in Schwarz-Weiß gelebt wurden, haben Sie noch nie von Arthur La Bern und seinem spannenden Roman Brighton Belle gehört. Dieser fast vergessene Klassiker, veröffentlicht im Jahre 1933, spielt im malerischen Seebad Brighton, ein englisches Himmelreich für Touristen und Schurken gleichermaßen. Doch was sich in den Kapiteln dieses skandalösen Werkes verbirgt, ist weit mehr als nur ein Abbild harmlosen Zeitvertreibs an der Küste.
Arthur La Bern ist uns als Autor skurriler, aber immer mitreißender Kriminalromane bekannt, die mit ihrer bissigen Gesellschaftskritik und düsteren Thematiken stets für Aufregung sorgten. Der Plot von Brighton Belle dreht sich um eine vielschichtige Erzählung von Verbrechen und Intrigen, die die Leser an die Stühle fesselt. Er tut das auf eine unnachgiebige Art und Weise, die modernen empfindlichen Gemütern ganz und gar nicht gerecht wird.
Viele heutige Leser, die gerne mit Samthandschuhen angefasst werden, könnten sich im Ton des Buches verletzt fühlen. Doch das ist genau das, was Brighton Belle ausmacht. Es ist kompromisslos, realistisch und erinnert uns daran, dass das Leben selten mit rosaroten Brillen betrachtet werden sollte. Der Protagonist, Jack, ist ein brillantes Porträt eines Mannes, der mit seinen inneren und äußeren Dämonen kämpft und dabei immer wieder in den Morast der Gesellschaft abgleitet. Er ist kein Held im traditionellen Sinn, sondern vielmehr ein Abbild der Menschlichkeit in all ihren Facetten.
Und dann ist da noch die Hauptdarstellerin, die wunderschöne aber ebenso gefährliche Belle. Eine Femme Fatale, die jede moderne Frauenrechtlerin die Stirn runzeln lassen würde. Sie ist manipulativ, zielstrebig und weiß genau, was sie will. Ihr Charakter ist so weit entfernt von der kraftlosen Opferrolle, die heutzutage allzu oft propagiert wird, dass es erfrischend ist, ihren Machenschaften zuzusehen. Anstatt einer bloßen Marionette, agiert Belle aus eigenem Antrieb, ihre Entscheidungen und Handlungen prägen die Geschehnisse des Romans und bringen das Tempo der Geschichte voran.
Die Kulisse der Küstenstadt Brighton dient nicht nur als atmosphärischer Hintergrund, sondern wird selbst zu einem lebendigen Charakter im Roman. Der Regen peitscht auf die Straßen, der Wind bläst den Duft des Ozeans über die steinigen Wege und die Schatten, die von den Gaslichtern geworfen werden, sind ebenso beängstigend wie magnetisch anziehend. Diese sorgfältig geschaffene Szenerie verstärkt die Spannung und das Gefühl der Unmittelbarkeit, welches sich durch das gesamte Buch zieht.
Die Frage, warum ein solcher Roman nicht mehr wettbewerbsfähig scheint, ist einfach und traurig zugleich. Heutzutage wird diese Art von direkter und unverschämter Erzählweise allzu oft als beleidigend und unangemessen abgestempelt. Brighton Belle überschreitet bewusst gesellschaftliche Grenzen und provoziert zum Nachdenken, anstatt platter Unterhaltung. Es fördert die Überlegung, ob wir zu viel Wert darauf legen, bloß nicht anzuecken anstatt die reiche Farbpalette des menschlichen Erlebens auszuschöpfen.
Ein weiteres Highlight von Brighton Belle ist die Art und Weise, wie La Bern die sozialen Schichten thematisiert. Die Dichotomie zwischen dem glamourösen Leben der oberen Schicht und der Dunkelheit der Unterwelt wird meisterhaft dargestellt. Es ist ein unverblümter Blick auf die ungeschminkte Realität der damaligen Gesellschaft, die in vielen Aspekten der heutigen durchaus ähnelt. Die Unterschiede mögen sich verändert haben, aber die Kernthemen menschlicher Antriebe und Schwächen sind universell und zeitlos.
Zusammengefasst, ist Brighton Belle ein kraftvolles und fesselndes literarisches Werk, das mehr verdient, als in einer staubigen Ecke zu verschwinden. Es war damals ein Erfolg und bleibt ein Meilenstein für jedermann, der einen echten Einblick in die seinerzeit angesprochene Gesellschaftszwänge erhalten möchte. La Bern fordert uns auf, nicht vor unbequemen Wahrheiten zurückzuschrecken. Es ist geradezu eine Pflichtlektüre für diejenigen, die mehr verlangen als die glanzlose Einheitskost, die in einer übermäßig toleranten Welt Konsens findet. Ja, möglicherweise werden einige sensibel Gebaute den potenziell beleidigenden Ton des Autor missbilligen, doch genau das macht den Reiz aus. Eine kriminelle Handlung in einem farbenfrohen Küstenstädtchen, durchzogen von Intrigen und moralischen Fragen, verpackt in einem faszinierenden geschriebenen Werk von einem Autor, der sich kühn gegen den Strom stellt.