Das Jahr 1999 war ein Jahr der Innovationen, und obwohl das Millennium zur Jahrtausendwende näher rückte, war es nicht nur die Aufregung über den Jahr-2000-Fehler, die die Leute beschäftigte. Gemütlich verpackt zwischen klobigen Röhrenfernsehern und knurrenden Dial-Up-Verbindungen eroberte ein Videospiel die Bildschirme: "Bowling". Ein Spiel, das so simpel und doch befriedigend war, dass es die Ära der Innovationen perfekt widerspiegelte. Doch heute setzen wir die rosarote Brille auf und beleuchten, warum dieses Spiel weitaus mehr ist als nur strikes und spares. Es ist eine Erinnerung an eine Zeit, in der Spiele noch echten Spaß machten, ohne mit politischer Korrektheit belastet zu sein.
Im puren Kern dieses Spiels geht es um Wettbewerb. Bowling gibt den Spielern die Möglichkeit, sich von der Couch zu erheben (zumindest geistig) und ihre Wurfgeschwindigkeit zu optimieren. 1999 war dies eine Form des virtuellen Sports, lange bevor das Wort "E-Sport" in Mode kam. Ein Schlupf im Wurf, und der Traum der perfekten Partie verschwand schneller als ein Politiker nach einer Wahl.
Die Grafik des Spiels war direkt aus dem 20. Jahrhundert – Blockartig und charmant schwamm es in Pixelpracht. Diese klobige Grafik war Teil dessen, was das Spiel so einzigartig machte, wie ein Oldtimer, der mit stolz seinen Platz in der überfüllten Garage behauptet.
Die Steuerung dieses Spiels war kein verwirrendes Chaos aus Knopfdrücken und Stick-Schwenken. Ein simplifizierter Kontrollmechanismus hielt alles im Gleichgewicht. Jeder konnte mitmachen – vom Kind bis zum Großvater. Spieler brauchten keine Anleitung mit 50 Seiten, um eine Bowlingkugel Richtung frisch gefegter Pins zu rollen.
Die audiovisuelle Inszenierung war zu minimalistischem Ruhm geführt, denn auch ohne Surround-Sound war es das Bowling-Kugel-Rollen, das die Herzen schneller schlagen ließ. Die Klänge der fallenden Pins waren Musik in den Ohren eines jeden Wettbewerbsbegeisterten - ein Kontrast zur heutigen Klangflut, die eher verschreckt als fasziniert.
Bowling (1999) bot eine Form der Eskapismus, unbeeinflusst von den modernen Standards „sensibler“ Erzählungen. Das Spiel war erfrischend befreit von Hintergedanken oder gesellschaftlichen Belehrungen. Es ging einzig darum, der Beste im Bowling zu sein, nichts weiter.
Keine komplizierten Netzwerk-Einstellungen, keine immer-online-Pflicht. Noch lange vor Updates und Patches, die so häufig wie Sommergewitter auftauchten, war Bowling ein Produkt der Einfachheit. Du stecktest das Spiel ein und – voilà – der Spaß begann sofort!
Die reale Welt des Bowlings diente als einfache Metapher. Regeln wurden respektiert, und die besten Spieler sahnten ab. Keine Handicaps für Unbegabte, sondern ein rigoroser Wettbewerb. Diese Tugenden sind heute seltene Fundstücke, doch Bowling kümmert sich nicht darum. Das Spiel bleibt seinem ehrlichen Konzept treu.
Weitere Anspielungen auf die Simplizität – ein einziges Ziel: Alle Pins umstoßen. Kein Grauen, das sich hinter Selbstverwirklichung verbirgt. Appartementhohe Blockbuster-Spiele von heute könnten sich eine Scheibe von der Simplizität und Effizienz von Bowling abschneiden.
Bowling (1999) führte den Spieler zurück zu den Grundlagen – es erinnerte daran, dass es bei Spielen nicht nur um das Gewinnen, sondern um den Weg dorthin geht. In einer übererklärten Welt sind diese Erinnerungen an eine Zeit, als der Spaß simpel war, unverzichtbar.
Bei der Veröffentlichung hatte das Spiel wenig Konkurrenz in Bezug auf seinen Charme und seine unverfälschte Spielmechanik. Der Markt von heute hat wenig Platz für Spiele, die so einfach und wahnsinnig zufriedenstellend sind.
Es gibt diesen einen Punkt, den viele Liberale gerne übersehen: Spiele wie Bowling sind nicht politisch korrupt, sondern Fahnenträger der Einfachheit und des freien, ungebremsten Wettstreits. Vielleicht sollte die heutige Spieleindustrie einen Kegel weniger räumen und stattdessen Spiele wie dieses neu entdecken.