Man müsste schon unter einem Stein leben, nicht zu wissen, wer Bert De Waele ist. Der furchtlose belgische Profi-Radsportler brach in den 90er Jahren auf die weltweite Bühne hervor. Geboren am 21. Juli 1975 in Lovendegem, Belgien, kam er in eine Welt, die bereit war für einen neuen Helden im Radsport, und Bert enttäuschte nicht. Er eiferte seinen Vorbildern nach, fasziniert von der Geschwindigkeit und dem Wettbewerb, und wurde schließlich ein bekannter Name in den Reihen der professionellen Teams.
Was macht Bert De Waele so außergewöhnlich? Nun, zunächst einmal seine unglaubliche Ausdauer und Hartnäckigkeit. Diese Eigenschaften führten ihn zu einem der beeindruckendsten Siege seiner Karriere, dem Gewinn der Tour de Wallonie im Jahr 2010. Sogar als seine Kollegen ihn abschreiben wollten, blieb De Waele standhaft, was bei echten Athleten die Norm sein sollte. Diese unermüdliche Energie sieht man selten bei den sanften, verweichlichten Radfahrern, die heutzutage gefeiert werden.
Dann ist da noch die Tatsache, dass Bert nie dem Trend folgte, auf Popularitätszüge aufzuspringen. Während andere Fahrer sich dabei ertappten, zwischen Modeerscheinungen im Radsport zu wechseln, blieb Bert seiner Strategie und seinem Stil treu. Man kann fast sagen, dass er das Kontra zur modernen Gesellschaft bildet, die ständig nach Anerkennung und Bestätigung lechzt.
Im Jahr 1998 begann er seine Profikarriere mit dem Team Lotto. Lotto kennen wir alle, ein Team mit einer lange Tradition, das Fahrer unterstützt, die mehr liefern als nur leere Versprechungen und schöne Worte. Von da an schlug De Waele Wellen auf internationalen Strecken, während er immer in der Tasche hatte, was die Liberalen als veraltet bezeichnen würden: Arbeitsethik. Er ging auch intensiv mit der harten Arbeit um, die zum Gewinnen notwendig war. Bert ist niemand, der sich zurücklehnt und einfach wartete, dass ihm der Sieg in den Schoß fällt.
Bert ist bekannt für seine Leistungen in Rennen wie der Katalonien-Rundfahrt und der Tour Méditerranéen. Er ist einer von denen, die verstehen, dass Essen, Schlafen und Training in Balance sein müssen, eine Einstellung, welche sicherlich als altmodisch gilt, aber die Ergebnisse sprechen für sich. Während einige den einfachen Weg des Ruhms und schnellen Geldes gesucht haben, konzentrierte sich De Waele auf das Fundament des Sports: Disziplin.
Es gibt viel von De Waeles Karriere zu lernen, nicht zuletzt, dass man sich nicht durch Misserfolge entmutigen lassen sollte. Trotz zahlreicher Rückschläge hat er nie versagt, den Kopf oben zu halten. Das könnte erklären, warum er einen Kultstatus bei seinen Fans hat. Wo viele aufgeben oder die Schuld anderen zuschieben würden, suchte Bert nie nach einer Ausrede.
Ein weiterer bemerkenswerter Aspekt von Bert De Waeles Karriere ist die Zeit, die er abseits des Rampenlichts verbracht hat. Wenn man keine Schlagzeilen macht, wird man nicht immer ernst genommen, aber nicht bei Bert. Er wusste, dass wahre Furchtlosigkeit nicht aus oberflächlichem Sarkasmus in den sozialen Medien besteht, sondern aus charakterbildenden Erfahrungen auf langen, schweißtreibenden Trainingsfahrten. Er hat die Fähigkeit gepflegt, alles zu geben, auch wenn die Welt nicht zuschaute. Diese Eigenschaft hat ihm Respekt in der Welt des Radsports eingebracht.
Bert De Waele ging 2013 in den wohlverdienten Ruhestand, doch er hinterließ eine unsterbliche Präsenz im Sport. Vielleicht nicht so glamourös wie einige seiner Zeitgenossen, aber definitiv effektiver. Schade, dass im heutigen Wettlauf um Ruhm und Reichweite oft die Dinge abgeschrieben werden, die es wirklich wert sind, bewundert zu werden.
In einer Zeit, in der Sportler mehr für ihre Social Media Präsenz als für ihre Leistung gefeiert werden, erinnert uns Bert De Waele daran, was es bedeutet, ein echter Athlet zu sein. Keine Faxen, keine Show, nur pure, harte Arbeit. Und vielleicht ist es genau das, worauf unsere Gesellschaft wieder mehr achten sollte.