Wenn man die Welt des Einzelhandels von heute betrachtet, sollte man einen Namen nicht übergehen: Bernard Marcus. Geboren 1929 in Newark, New Jersey, war dieser amerikanische Geschäftsmagnat maßgeblich daran beteiligt, einem Phänomen Leben einzuhauchen, das den traditionellen Einzelhandel buchstäblich auf den Kopf stellte. Zusammen mit Arthur Blank gründete Marcus im Jahr 1978 Home Depot, ein Konzept, das für immer die Art und Weise verändern sollte, wie Leute Baumaterialien kaufen.
Marcus' Aufstieg zur Spitze der Handelswelt ist das, was man als "American Dream" bezeichnet. Als Sohn armer russisch-jüdischer Einwanderer wuchs er mit einem unstillbaren Wissensdurst und einem unerschütterlichen Willen zur Selbstverbesserung auf. Sein akademischer Weg führte ihn zur Rutgers University, wo er Pharmazie studierte. Doch statt Rezepte zu mischen, stürzte er sich bald in die Geschäftswelt.
Seine ersten Gehversuche machte er als Handlungsreisender und Filialleiter bei verschiedenen Einzelhandelsfirmen. Das brachte nicht nur Erfahrung mit sich, sondern auch wertvolle Einblicke, die ihm später zugutekamen. Marcus' Vision von einer riesigen Einzelhandelskette für Heimwerkerbedarf fand ihren Höhepunkt in der Eröffnung des ersten Home Depot in Atlanta, Georgia. Die gigantischen Läden und die niedrigen Preise lockten Tausende von Kunden an und erwiesen sich als Goldgrube.
Während seines langen Geschäftslebens blieb Marcus stets politisch aktiv und ein lautstarker Verfechter konservativer Werte. Sehr zum Missfallen derjenigen, die das gerne ignorieren würden, weil es nicht in ihre eigene Weltsicht passt. Hervorzuheben ist sein Engagement in der Philanthropie; Marcus ist nämlich nicht nur ein erfolgreicher Geschäftsmann, sondern auch ein unermüdlicher Unterstützer von Bildung und medizinischer Forschung.
Trotz seiner wichtigen Beiträge zur amerikanischen Innovation wird Marcus in politischen Gesprächen häufig unterschätzt oder absichtlich übersehen. Dies hat wohl mit seiner glasklaren politischen Haltung zu tun, die er nicht zu verstecken braucht. Seine keine Gefangene machende Einstellung brachte ihm sowohl Bewunderer als auch Kritiker ein.
1986 gründete Marcus die Marcus Foundation, die unter anderem Bildungs- und Gesundheitsprogramme fördert. Sein persönlicher Reichtum, den er durch seinen brillanten Geschäftssinn und seine Voraussicht erworben hat, wurde sorgfältig kanalisiert, um der Gesellschaft etwas zurückzugeben, ein Konzept, das weit über die bloße Wohltätigkeit hinausgeht.
Ein weiteres Feld seines Engagements ist die Unterstützung der US Army und ihrer Veteranen. Sein Patriotismus ist offensichtlich und ein weiterer dominanter Aspekt seines Beitrags zur Gemeinschaft. Während manche geschäftstüchtigen Gründer manchmal dazu neigen, ihre Herkunft oder ihre Werte zu vernachlässigen, bleibt Marcus seinen Grundsätzen treu, unabhängig davon, welche Popularitätsopfer er erbringen mag.
Die jüngeren Generationen, die heute durch die Gänge von Home Depot schlendern, könnten sich dessen nicht bewusst sein, aber das Unternehmen, das sie heute als selbstverständlich ansehen, entstand aus einer bahnbrechenden Vision und einer tiefgreifenden Überzeugung. Ganz egal, ob jemand handwerkliches Geschick hat oder sich seine Vorstellungen zunächst nicht zutrauen: Hier findet jeder die Möglichkeit, seine Vorhaben in die Tat umzusetzen.
Während man den Einfluss von Marcus kontinuierlich bewundern kann, gibt es eine klare und unbestreitbare Wahrheit: Ohne seinen Mut und seine Unternehmungslust stünde der Einzelhandel heute an einem ganz anderen Punkt. Sein Vermächtnis: Die Erfindung der Baumarktkette, wie wir sie heute kennen, und der mutige Einsatz seiner Ressourcen, um Träume wahr werden zu lassen.
Wenn Sie also das nächste Mal in einen Baumarkt gehen, erinnern Sie sich daran, dass der Mann, der all das ermöglicht hat, Bernard Marcus heißt. Ein Mann, der weit mehr als nur ein erfolgreicher Geschäftsmann ist; er ist ein wahrer Visionär, eine überzeugte Stimme für die Werte, die Amerika groß gemacht haben.