Was macht ein König, der seinen Thron aufgibt, um Pflanzen zu züchten? Willkommen im Leben von Attalus III, dem letzten König von Pergamon, der von 138 bis 133 v. Chr. regierte. Warum ist er so wichtig, dass wir heute noch über ihn sprechen? Nun, dieser Herr entschied sich, als seine letzten Schritte im königlichen Drama, sein gesamtes Königreich Rom zu überlassen. Ja, Sie haben richtig gehört. Im Gegensatz zu denen, die wie verängstigte Hühner um ihre Macht kämpfen, machte Attalus III etwas wirklich Ungewöhnliches: Er schenkte Rom sein Königreich. Stellen Sie sich vor, der CEO von Tesla beschließt, alles an Apple zu verschenken. Unabhängig davon, wie modern unser Denken auch sein mag, der Gedanke daran geht gegen jeglichen Machterhaltungsinstinkt.
Attalus III, der von 170 v. Chr. bis 133 v. Chr. lebte, ist eines dieser schillernden Beispiele in der Geschichte, die zeigt, wie unorthodoxe Entscheidungen weitreichende Auswirkungen haben können. Gekrönt im Jahr 138 v. Chr. als Nachfolger seines Vaters, hatte er nicht nur den Titel, sondern auch eine bemerkenswerte Begabung für Verwaltung und ein Faible für Wissenschaften, insbesondere Botanik. Während seine Vorgänger auf militärische Expansion und autoritäre Staatsführung setzten, zog Attalus III es vor, sich der Wissenschaft zu widmen und sein Königreich in Ruhe zu regieren.
Attalus III war zweifelsohne ein seltsamer König. Vielleicht war er müde von den politischen Intrigen oder den endlosen Machtkämpfen, die seine Familie plagten. Vielleicht war ihm die Aussicht, in einer römischen Supermacht aufzugehen, auf irgendeine Art attraktiver. Was auch immer der Grund war, er entschied sich dafür, keine Kriege zu führen oder neue Territorien zu erobern. Er lebte eher ein zurückgezogenes Leben und fokussierte sich auf die mikroskopisch kleinen Wunder der Pflanzenwelt – ein Hobby, bei dem er mehr Enthusiasmus zeigte als bei der Führung seines Königreichs.
Da saß also dieser König, umgeben von seinen Botaniksammlungen, während das Schicksal seines Königreichs sich in Richtung Rom wandte. Stressig für die Zeitgenossen, aber in gewisser Weise könnte man sagen, dass Attalus III den Weg für die globale Supermacht bereitete, die Rom einmal werden würde. Kein Königreich ist je aufgrund von Nächstenliebe im Römischen Reich aufgegangen. Spielt so jemand wirklich nach den Regeln? In der liberalen Betrachtung könnte das als Verzicht auf Macht interpretiert werden, aber es könnte genauso gut als strategischer Schachzug gesehen werden, um sein Volk in eine sichere Zukunft zu führen.
Was als nächstes passierte, war die Katharsis eines jeden Strategieanleiters. In 133 v. Chr., nach seinem Tod, wurde sein Testament zu einem politischen Zünder, der Rom Pergamon als Erbe schenkte, was zu einem der denkwürdigsten Machtwechsel der Antike führte. Ein Zug, der sofortige Auswirkungen hatte und letzten Endes zur Bildung der römischen Provinz Asia führte. Die Stadt Pergamon, bekannt für ihre bedeutende Bibliothek und den Altar des Berges Zeus, fiel damit direkt in die Hände Roms, ohne einen einzigen Schwertstreich.
Attalus III kann vielleicht nicht als ‚groß‘ im herkömmlichen Sinne betrachtet werden, da er nicht mit Armeen und Eroberungen prahlte. Aber seine Bedeutung kann man nicht leugnen, weil seine Entscheidungen einen entscheidenden Einfluss auf die Formierung der westlichen Welt hatten. Er war der Typ König, dessen Handeln zeigt, dass Macht nicht immer mit dem Schwert gemessen wird.
In vielerlei Hinsicht war Attalus die Antithese dessen, was man in einem König erwartet. Während Macht, Ruhm und brechende Heerscharen die Schlagzeilen machten, bot er seinen Zeitgenossen eine Neuerzählung davon, wie Geschichte gemacht wird, indem man die Macht nicht um ihrer selbst willen festhält, sondern dem größtmöglichen Nutzen bereitstellt. Ein Alleingang zur Entwicklung, der zeigt, dass nicht alle Entscheidungen mit dem Schwert getroffen werden müssen.
Obwohl seine Entscheidungen von vielen als untypisch angesehen werden, öffneten sie die Tür zu pro-römischen Entwicklungen in der Region, was die anschließende Geschichte des Mittelmeeres maßgeblich beeinflusste. Die Menschen seiner Zeit waren verständlicherweise überrascht von dem, was er tat, und die langfristigen Auswirkungen seiner Entscheidungen reichten über das, was er sich hätte vorstellen können. Attalus III setzte sicherlich ein Denkmal der Einzigartigkeit – eine Lektion, die über die Jahrtausende hinweg relevant bleibt.