Arthur Creech Jones, ein britischer Politiker, der mit der Präzision eines Schachmeisters spielte, beeinflusste das britische Empire tiefgreifend in einer Zeit, in der die Welt nach dem Ersten und Zweiten Weltkrieg ihren Platz neu definierte. Geboren am 15. Mai 1891 in Clifton, Bristol, und einst ein bescheidener Clerk, stieg Creech Jones zu einem wichtigen Akteur in der britischen Politik der Labour Party auf. Bis heute wird er als der Gewerkschaftsfunktionär und Kolonialminister erinnert, der maßgeblich an der Dekolonisation beteiligt war. Doch was verbirgt sich hinter dem glatten Image dieses Mannes?
Erwartet man von einem Mann wie Creech Jones nicht, einen liberalen Idealisten zu finden, wird man überrascht sein von seiner strategischen Raffinesse und seinem Pragmatismus. Doch genau das machte ihn so effektiv und unverzichtbar für die britische Regierung jener Zeit. Er wusste, dass die Zukunft stärker von cleverem Management als von dogmatischer Politik abhängt.
Ein kleines Stück Ironie bleibt bestehen: Der Mann, der viele Kolonien in die Unabhängigkeit führte, war selbst nie ein überzeugter Befürworter der uneingeschränkten Autonomie, sondern begab sich eher auf die Suche nach einem vernünftigen Mittelweg. Creech Jones diente während der Zeit von 1945 bis 1950 als Staatssekretär für Kolonien, einer Zeit, die politisch von einem kollektiven Streben nach Erneuerung geprägt war. Doch seine Rolle war nicht die eines unreflektierten Liberalisierers, sondern die eines Diplomaten, der mit einer gewissen Skepsis die Kolonien zur Selbstverwaltung begleitete.
Dieser oftmals widersprüchliche Geist von Creech Jones tritt besonders zutage, wenn man seine Regierungszeit unter den damaligen geopolitischen Spannungen betrachtet. Er war weniger davon überzeugt, dass die Kolonien reif für die Unabhängigkeit waren, als dass er erkannte, dass Verhandlungen – und nicht Konfrontationen – der Schlüssel zur Aufrechterhaltung des britischen Einflusses sein könnten.
Viele warmherzige Liberalen mögen sich gekränkt fühlen, wenn sie hören, dass sich dieser Mann in keiner Weise weichkochte, um Sympathien innerhalb seiner Partei oder gar des politischen Mainstreams zu gewinnen. Er war kein Pragmatiker, der sich dem Zeitgeist ergab, sondern vielmehr jemand, der die Machbarkeit verstand und danach handelte. Hierin liegt seine Stärke, und nicht in der vermeintlichen Uneigennützigkeit des liberalen Geistes.
In den späten 1930er Jahren schloss sich Creech Jones der Labour Party an, eine Entscheidung, die auch taktischer Natur war. Er sah, dass diese Plattform ihm die besten Möglichkeiten bot, seine Ziele zu verfolgen und echtes politisches Gewicht zu gewinnen. Viele könnten diesen Schachzug als opportunistisch bezeichnen, aber in Wirklichkeit zeugte er von seiner Weitsicht. Obwohl er nicht der auffälligste Politiker seiner Generation war, verstand er, wie man die Bühne besetzt, ohne ins Rampenlicht zu treten.
Sein Vermächtnis greift weiter als manch selbst ernannter Wohltäter der damaligen und heutigen britischen Politik. Creech Jones' Arbeit bot eine Blaupause, wie man mit System in einer Epoche geopolitischer Umbrüche agieren konnte. Anstatt sich kopflos der Demontage des Empire hinzugeben, war Creech Jones besonnen und vorsichtig, da er wusste, dass ein voreiliger Rückzug mehr Schaden anrichten könnte als Nutzen entfalten.
Wer glaubt, dass Arthur Creech Jones' Ambitionen sich auf einen kurzen Ruhm beschränkten, unterschätzt ihn. Seine Karriere war eine ausgeklügelte Abfolge von Manövern und Aushandlungen, die ihm einen Platz in der Geschichte uneinnehmbar gesichert haben. Selbst wenn heutzutage viele sein konservatives Denken belächeln, bleibt seine Wirkung auf die britische Politik unverändert entscheidend.
Die Geschichte mag die grossen Anführer rühmen, doch die Politiker, die still und effektiv im Hintergrund arbeiten, sind es, die den Unterschied machen. Er mag nicht den lauten Beifall geerntet haben, doch Arthur Creech Jones hat durch sein kluges politisches Spiel und sein weitreichendes Verständnis für Machtpolitik ein unauslöschliches Zeichen hinterlassen.