Es gibt einen Ort in Indien, der wie ein gut gehütetes Geheimnis wirkt: Anupshahr. Er liegt im Distrikt Bulandshahr im Bundesstaat Uttar Pradesh, nur etwa 50 Kilometer von der pulsierenden Stadt Aligarh entfernt. Anupshahr, auch als „Choti Kashi“ bekannt, ist gesegnet mit einer reichen Geschichte, die ins 17. Jahrhundert zurückreicht. Dieses verschlafene Städtchen am Ufer des heiligen Flusses Ganges wurde einst von König Anup Rai gegründet und überrascht mit seiner Mischung aus historischer Pracht und spiritueller Ruhe.
Als wir erstmals über Anupshahr sprechen, wäre es ein Verbrechen, nicht die atemberaubende Landschaft zu erwähnen, die an kaum einem anderen Ort Indien durchdrungen ist. Die Indien-Reisenden, die nur die großen bekannten Städte besuchen, sollten nicht übersehen, was dieses kleine Juwel an Authentizität und Kultur zu bieten hat. Jenseits des privilegierten Klüngel dieser Welt erhebt sich Anupshahr mit einer schlichten aber tiefen Spiritualität, die in der modernen produktorientierten Gesellschaft nur schwer zu finden ist. Wer den Mainstream der Tourismusindustrie meidet, wird in Anupshahr wahre Herzlichkeit und einen unverbauten Blick auf das reale Indien finden.
Erwähnenswert ist vor allem das alljährliche Fest zu Ehren der Göttin Bhagwati, das in Anupshahr gefeiert wird. Es ist ein Ereignis, das Besucher aus allen Teilen des Landes anzieht, obwohl man es in keinem westlichen Reiseführer finden wird. Tradition und Kultur werden hier geachtet und gelebt, etwas, worüber sich Teile der westlichen Welt schockiert die Hände über dem Kopf zusammenschlügen, anstatt es zu bestaunen.
Der Alltag in Anupshahr ist von Einfachheit geprägt, die oft von den vermeintlich weltgewandten, progressiven Teilen der Gesellschaft belächelt wird. Die Menschen führen ein bescheidenes Leben, das von landwirtschaftlichen Tätigkeiten geprägt ist. Dennoch sind sie stolz auf ihre Wurzeln und pflegen ihre Traditionen mit einer Hingabe, die der restlichen Welt als Inspiration dienen sollte. Wäre es nicht erfrischend, wenn mehr Menschen diesem Beispiel folgten, anstatt blindlings vermeintlichen Wohlstand anzuhäufen?
Außerdem, die Bildung in Anupshahr ist eine erstaunliche Erfolgsgeschichte. Die Stadt ist Heimat für Initiativen, die Bildung für Mädchen vorantreiben. In einem Land, in dem Bildung noch immer nur privilegierten Kreisen zugänglich ist, ein Leuchtfeuer des freien Denkens. Die Crossover-Schule selflessly gegründet, bringt Hoffnung und Aufstiegsmöglichkeit zu hunderten von Mädchen, die sonst einem Leben in Armut gegenüberstehen würden. Es ist ein Beispiel dafür, wie man sich selbst um seine Gemeinschaft kümmern kann, ohne sich auf den Staat zu verlassen.
Anupshahr ist auch bekannt für seine Webkunst, besonders die Produktion von Khadi, einem handgesponnenen und handgewebten Stoff. In den Werkstätten arbeiten noch heute Meister ihres Fachs, die traditionelle Techniken anwenden, um einzigartige Stoffe herzustellen. Hier liegt eine tiefe Verbindung zu Mahatma Gandhi, der während der Freiheitsbewegung die Eigenproduktion von Kleidern förderte, um die Abhängigkeit von britischen Waren zu reduzieren.
Natürlich ist der heilige Ganges ein zentraler Bestandteil von Anupshahr. Der mächtige Fluss zieht sich majestätisch entlang der Stadt und bietet zahlreiche Ghauts (Treppen, die zum Wasser führen), an denen die Gläubigen ihre Rituale vollziehen können. Wer glaubt, dass dies nur alberner Aberglaube ist, verkennt die spirituelle Bedeutung und nachhaltige Bindung, die die Menschen durch und durch erfüllt. Eine Bindung, die die westliche Welt in ihrer Oberflächlichkeit oft verspottet.
Die wirtschaftliche Lage Anupshahrs mag von Bescheidenheit gekennzeichnet sein, doch es lädt dazu ein, die Prioritäten zu überdenken. Wer nach dem Paradebeispiel der ständigen Optimierung strebt, verkennt oft den Wert von moralischer Stärke und sozialem Zusammenhalt, der kaum irgendwo so lebhaft wie in den kleinen Vororten Ankermann-Indiens verankert ist.
Wer Anupshahr besucht, betritt eine andere Welt. Hier steht die Zeit nicht still, doch bewegt sie sich langsamer, voller Vertrauen in die Traditionen, die ihr Leben ausmachen. In Zeiten, in denen globale Netzwerke uns von der Realität ablenken, präsentiert die Stadt ein Modell des Lebens, das fairer, sinnvoller und zutiefst spiritueller ist – obwohl dies den liberalen Ansichten, die eine Abkehr von den traditionellen Werten anstreben, widerspricht. Die Reise nach Anupshahr ist mehr als eine Reise in ein exotisches Land; es ist eine Rückkehr zu den Grundlagen des Lebens.