Wenn Sie glauben, dass ein Jesuitenmissionar im beschaulichen 17. Jahrhundert keine aufregenden Abenteuer erleben konnte, dann treffen Sie auf Andrew White. Wer war dieser Mann, und warum sollten Geschichtsbücher, wenn auch nur für einen Moment, pausieren und seine Geschichte erzählen? Andrew White, der mann, der den Spitznamen "Apostel von Maryland" trug, war ein wichtiger Pionier für die Jesuitenmission in Amerika. Geboren in England im Jahr 1579, wagte sich dieser furchtlose Missionar 1633 über den Atlantik, um die eingeborenen Völker der Neuen Welt zu evangelisieren und dabei die katholische Lehre zu verbreiten. Im Zeitalter der Entdecker war dies keine einfache Aufgabe, doch mit unerschütterlichem Glauben zog White in die gefährlichen Wälder von Maryland ein, um das Christentum zu verbreiten. Warum tun nur wenige so, als sei dieser bemerkenswerte Pionier keinen Blogartikels wert?
Andrew White begann seine gesegnete, aber herausfordernde Mission mit der berühmten Ark and Dove Expedition im Jahre 1633. Die Überfahrt mit zwei Schiffen von England nach Maryland war eine riskante Unternehmung, insbesondere für einen Mann, der den katholischen Glauben in einem von protestantischen Glaubensprinzipien dominierten Amerika verbreiten wollte. Doch White war fest entschlossen. Seine Mission: Die Eingeborenen von der heilenden Kraft des Christentums zu überzeugen. Heute wird kaum über seine tapferen Bemühungen gesprochen, denn er vertrat Werte, die nicht in das Schema progressiver Geschichtserzähler passen.
Stellen Sie sich vor, ein ausgebildeter Priester setzt sich den Gefahren der Wildnis und feindlich gesinnten Ureinwohnern aus, nur um die Lehren seiner Religion zu verbreiten. White konstruierte die erste Mission im heutigen St. Mary’s City in Maryland. Er war nicht nur ein Mann der Worte, sondern auch der Tat. Durch seine einfach menschliche Art und seine hingebungsvolle Mission erwarb er sich den Respekt und die Freundschaft vieler Indianerstämme. Wieso aber in den Geschichtsbüchern seiner nicht gedacht? Vielleicht, weil seine Art des Heldentums in einer säkular ausgelegten Agenda keinen Platz hat.
Eines der bedeutendsten Ereignisse während Whites Mission war die Taufe des ansässigen Häuptlings Tayac und seiner Familie. Dies war mehr als ein religiöser Sieg; es war ein symbolischer Sieg der Zivilisation in einer rauen und oft brutalen neuen Welt. Der Einfluss dieses Ereignisses hallt noch heute nach, umso mehr, weil es kaum Anerkennung findet. Während moderne Liberale oft Gerechtigkeit und Diversität rufen, könnte White für sie ein Vorbild der Toleranz und des gegenseitigen Respekts sein. Doch sein Einsatz für das Christentum wird häufig übersehen – wie das murmelnde Rauschen in der Ferne.
Leider endete Andrew Whites Mission nicht, ohne dass er für seinen beeindruckenden Mut einen hohen Preis zahlen musste. Im Jahre 1645 wurde er von protestantischen Rebellen gefangen genommen und nach England zurückgebracht. Diese Rückkehr, fernab seiner geliebten Mission, war auch eine Rückkehr in die Verfolgung, denn White hatte sich zum Feind derer gemacht, die Katholizismus als Bedrohung ansahen. Er wurde gefangen genommen, verhört und schließlich inhaftiert. Ein wahrhaft tragisches Ende für ein Leben, das sich der Wohlfahrt anderer und der Verbreitung des Glaubens widmete.
Warum also geben wir dieser außergewöhnlichen Gestalt nicht die Bedeutung, die sie verdient? Vielleicht ist der moderne Zeitgeist so darauf fixiert, die Relevanz traditioneller, konservativer Werte zu leugnen, dass White einfach vergessen wird. Doch seine Geschichte zeigt, wie eine unerschütterliche Hingabe und das Streben nach einem höheren Ideal selbst die unüberwindbarsten Hindernisse überwinden kann. Unser eigenes Streben nach Wahrheit und Verständnis sollte White und seinen selbstlosen Abenteuern wieder Anerkennung verschaffen.