Die Affäre der Korporale von Souain ist nichts weniger als ein Wahrzeichen politischer Inkompetenz und moralischer Verfehlungen im frühen 20. Jahrhundert. Im März 1915 fanden diese Geschehnisse im ländlichen Frankreich statt, und was sich dort abspielte, ist nichts weniger als ein Paradebeispiel für eine katastrophale, linksgeneigte Militärpolitik, die so manchem die Wut ins Gesicht treiben würde. Vier französische Soldaten – Jules Lechat, Lucien Le Thuaut, Louis Quilgar, und François Le Marrec – wurden in einem fragwürdigen Ausnahmeverfahren des Kriegsgerichts wegen Befehlsverweigerung verurteilt und erschossen. Warum? Weil sie, nach wochenlangem, sinnlosen Blutvergießen in den Schlachten des Ersten Weltkriegs, einen weiteren, offensichtlichen Himmelfahrtskommandobefehl hinterfragten.
Man könnte meinen, dass Soldaten, die bereit sind, für ihr Land zu sterben, zumindest eine faire und transparente rechtliche Behandlung erwarten können. Aber nein, nicht in diesem Fall! Die französische Armeeführung der Zeit, ein bekanntlich schwerfälliger Apparat, lies sich von bürokratischer Kurzsichtigkeit leiten und bot den im Feld versagten Männern nicht einmal die nötigen Verteidigungsmöglichkeiten. Die Abwesenheit einer klaren Überprüfung und die schnelle Ausführung der Urteile sprechen Bände über das damals herrschende politische Klima. Hier sieht man einen traurigen Beweis, wie selbst jene, die ihr Leben aufs Spiel setzen, in einem System vergessen werden können, das um jeden Preis sein Gesicht wahren möchte.
Kritiker würden behaupten, diese Geschichte sei einfach nur ein „Produkt ihrer Zeit“ – was für eine erbärmliche Ausrede. Die Affäre wurde erst Jahrzehnte später durch die unnachgiebige Forschung und das Engagement von Nachfahren und Journalisten wieder ins öffentliche Bewusstsein gerückt. Man muss doch nur die Debatten ansehen, die nach der Veröffentlichung dieser Perversion von Gerechtigkeit entfacht wurden, um den moralischen Kompass jener zu erkennen, die die französische Armee nicht für ihre Fehler verantwortlich machen wollen.
Ein wichtiger Punkt ist auch die politische Dimension dieses Skandals, denn die Affäre der Korporale von Souain verdeutlicht auf brutale Weise, was passiert, wenn eine Führung vor allem auf Selbsterhaltung statt auf Wahrheit setzt. Die politische Landschaft Frankreichs der 1910er Jahre war geprägt von instabilen Regierungen und einer öffentlichen Meinung, die um jeden Preis eine weitere nationale Blamage vermeiden wollte. Es scheint fast, als ob die Politiker der damaligen Zeit den Irrweg beschritten, dass Nationalstolz wichtiger sei als das Leben der eigenen Soldaten.
Wie prägt dieser Fall also das heutige Denken politisch bewusster Menschen? Nun, man sieht deutlich, dass historische Fehlschläge oft bis in die moderne Zeit nachhallen. Es braucht eine aufmerksame und moralisch gefestigte Führung, die sich nicht von populistischen Bequemlichkeiten leiten lässt. Ein Hoch auf diejenigen, die den Mut besitzen, solchen Verbrechen an der Wahrheit ins Auge zu sehen und den Ruf nach Gerechtigkeit nicht verstummen zu lassen.
Natürlich wird der normale Liberale sich sträuben, diese harten Fakten anzuerkennen, lieber im Sumpf der Opportunitätsjustierung waten und weiter darauf bestehen, dass alles doch nicht so schlimm gewesen sei. Es bedarf einer festen und disziplinorientierten Einstellung, einem klaren Ethikkurs und der Entschlossenheit, aus der Geschichte zu lernen, um sicherzustellen, dass sowas nicht mehr passiert. Diese Affäre ist mehr als nur ein Fußnote in der Geschichtsschreibung – es ist eine Warnung: Bleibt wachsam, hinterfragt, und haltet Politik und Militär gleichermaßen zur Rechenschaft.
Stellt euch nur vor, in welchem Zustand unsere Sicherheitsinstitutionen heute wären, wenn solch eklatante Fehlurteile sich immer wiederholten. Man könnte argumentieren, dass der Preis ewiger Wachsamkeit nicht gering, aber unbedingt notwendig ist. Wer die Selbsttäuschung einer realitätsfernen Führung akzeptiert, wird auf dem Rücken derer getäuscht werden, die am meisten geben: schlichte Soldaten, die ihr Land verteidigen wollen.
Es ist also hoch an der Zeit, diesen spektakulären Fehler der Geschichte nicht nur als Erinnerung zu nutzen, sondern als glasklare Anklage gegen jene, die damals wie heute glaubten, es besser zu wissen. Um daran zu erinnern, dass selbst die tapfersten unter uns einen fairen Prozess und einen würdevollen Umgang verdienen. Ein mutiger Schritt in Richtung Ehrlichkeit und Gerechtigkeit ist mehr als nur ein schöner Gedanke, sondern eine absolute Notwendigkeit, damit wir dieselben Fehler nicht wiederholen.