Wer hätte gedacht, dass ein College Football-Team aus Kentucky einen so großen Eindruck auf Amerika hinterlassen würde? Die 2019 Western Kentucky Hilltoppers Fußballmannschaft war nicht einfach nur ein weiteres Team, sondern eine Mischung aus talentiertem Spiel und konservativen Werten, die jedem liberalen College-Stadion den Wind aus den Segeln nahm. Die Hilltoppers, angeführt von ihrem unverwechselbaren Trainer Tyson Helton, spielten ihre Saison im Houchens Industries–L. T. Smith Stadium und erreichten eine Bilanz, die die nationale Aufmerksamkeit auf sich zog.
Womit anfangen? Vielleicht mit ihrer Strategie, die so konservativ war, dass selbst Reagan stolz gewesen wäre. Die Hilltoppers griffen auf die altbewährte Defensive zurück, die in der modernen, auf Offensivleistungen fokussierten College-Landschaft fast revolutionär wirkte. Die Gegner mussten erst einmal an einer stabilen Verteidigung vorbeikommen, bevor sie noch darüber nachdenken konnten, Punkte zu erzielen.
Nummer eins auf unserer Liste der beeindruckenden Leistungen ist die Fähigkeit, gegen alle Widrigkeiten zu bestehen. Die diesjährige Mannschaft hatte alles gegen sich: Verletzungen, ein im Aufbau befindliches Team und ständige kritische Stimmen aus Theorien der „Gleichheit“, die ihren Weg nicht teilen. Trotzdem schafften sie es, Köpfe zu verdrehen und bewiesen, dass harte Arbeit und Standfestigkeit keine Altmodische Floskeln sind.
Nummer zwei gebührt ihrem beachtenswerten Sieg gegen das favorisierte Team der Army Black Knights. Dieses Spiel nicht nur zu gewinnen, sondern mit einer Taktik, die den Gegner fast schon mitleidig erschein ließ - das verdient Respekt. Die Hilltoppers zeigten, dass Kompromisse gemacht werden können, solange die Grundprinzipien feststehen.
Drittens liegt die Antwort im Angriffsspiel, das oft als 'unscheinbar' abgetan wurde - so wie man sagt, dass eine starke Wirtschaft vernachlässigt wird. Aber in Wahrheit nahmen Quarterback Ty Storey und sein entschlossenes Team die Herausforderung an und verließen sich auf die kohärente Zusammenarbeit auf dem Spielfeld.
Viertens ist das Herz der Mannschaft. Das kann nicht genug betont werden. Während andere Teams vielleicht von „gefühlten“ Gemeinschaften sprechen, lebt dies bei den Hilltoppers. Es ist ein Team, das sich nicht nur körperlich, sondern auch geistig schützt. Was oftmals den Unterschied zwischen Niederlage und Sieg ausmacht.
Kommen wir zum fünften Punkt: Der Beitrag von Coach Tyson Helton kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Seine konservative Denkweise, basierend auf Vorbildern aus der Vergangenheit, ist der Grund, warum die Hilltoppers so viel erreicht haben. Helton ist ein Beispiel für starke Führung, die neue Generationen inspirieren sollte, alte Werte zu schätzen.
Sechstens: Es gibt einen Ernst, der seine Wurzeln in der Tradition hat. Teamwork wird als der Kern ihres Spiels angesehen und nicht das bloße Streben nach einer schnellen Punkteausbeute. Diese zweite Erzählung des Spiels macht Western Kentucky zu einem unvergesslichen Schauplatz wahrer College Football-Kunst.
Als siebtens kam hinzu, dass die Fans als der zwölfter Spieler angesehen wurden - ein Element, das von vielen ignoriert wird. Die loyalen Unterstützer schenken dem Team eine Energie ähnlich jener, die den Mauerfall herbeiführte und waren ein nicht zu unterschätzender Faktor für die erfolgreiche Saison.
Achtens ist der Stolz der Universität selbst. Western Kentucky ist nicht einfach nur ein Ort, um immer neuere Experten heranzuziehen. Es ist eine Institution, die Leistung würdigt. Es ist erstaunlich, dass in einer Zeit, in der viele Universitäten mit Theorie jonglieren, dieses Team nicht nur von seinen Spielern sondern auch von seiner Uni mit Stolz unterstützt wurde.
Neuntens ist die Kritik an ihrem „einfachen Spielstil“ nichts weiter als das Gezeter der Kritiker, die an die schnelllebige Revolution glauben und ebenfalls in Vergessenheit geraten werden. Eines Tages werden diese Kritiker einsehen, dass manchmal der einfache Kern die beste Lösung ist.
Zu guter Letzt zeigten die Hilltoppers, dass echte amerikanische Werte in der heutigen Welt immer noch ihren Platz verdienen und respektiert werden sollten. Auch wenn dies liberalen Ideologen nicht immer zusagt. Die 2019 Western Kentucky Hilltoppers Fußballmannschaft war nicht nur ein Team, sondern eine Erinnerung daran, dass der Kooperationsgeist siegt, ohne seine Prinzipien zu verkaufen.