Wenn Sie an der faszinierenden Welt des College-Basketballs interessiert sind, dann sind die DePaul Blue Demons aus der Saison 2017-18 tatsächlich ein verrückter Haufen, der Ihre Aufmerksamkeit verdient. In den Jahren 2017 und 2018 begann das Team, das Chicago stolz vertreten sollte, mit der NCAA-Saison, aber anstatt Aufsehen zu erregen, drehte es sich eher um Überlebenstraining. Unter der Leitung von Trainer Dave Leitao, mit Spielen in der Allstate Arena in Rosemont, Illinois, kämpften diese Blue Demons so hart wie ein Fisch, der gegen den Strom schwimmt – aber leider meistens rückwärts.
Das Team hatte mit einer Bilanz von 11-20 abgeschlossen, was ungefähr so vielversprechend aussieht wie ein schmelzender Eisberg in der Sonne. Während sie in der Big East Conference zu spielen versuchten, war die Realität des Spielfelds für sie nicht besonders freundlich. Dies war ein Team, das, obwohl talentierte Individuen wie Max Strus, Eli Cain und Marin Maric an Bord waren, Schwierigkeiten hatte, in dieser harten Liga Fuß zu fassen. Es war, als wären sie ein Klatschmagazin in einer Welt voller seriöser Zeitungen – sie waren einfach nicht bereit für die große Bühne der Konkurrenz.
Nun kommt der größte Handschlag der Saison: hohe Erwartungen, geringer Erfolg. Jeder, der die College-Basketball-Szene analysiert, weiß, dass es Unterschiede wie Tag und Nacht geben kann. Bei DePaul sah es jedoch aus, als hätten sie im Vergleich zu anderen Teams ihren Kompass verlegt – ach, brav, aber oft am falschen Ort zur falschen Zeit.
Wie sie Episode nach Episode in dieser traurigen Saison verlorengegangen sind, ist so erstaunlich wie die Frage, warum eine Katze nicht gelernt hat, Wasser zu lieben. So oft sie auch antraten, sie scheiterten oft daran, ihr Spiel zu kontrollieren, und foot in mouth moments gab es viele: Trefferquote, Turnovers, und das war's.
Ein Leuchtfeuer in dieser stürmischen See war jedoch Max Strus. Der Mann hat Energie in seine Sprünge gesteckt wie ein Kind, das seinen ersten Schokoriegel kostet. Auch als größtes Talent der Truppe konnte er das Team allein nicht retten. Mit durchschnittlich 16,8 Punkten pro Spiel zeigte Strus seine Qualitäten, während die anderen oft damit befassten waren, nach Luft zu schnappen.
Man kann es nicht leugnen, sobald sie das Spielfeld betreten haben, war die Spannung so ansteckend wie ein Film von Clint Eastwood. Es gab Dramen, Spannung und diese Hoffnung, dass das nächste Spiel ihnen doch endlich die dringend benötigte Trendwende bringen könnte. Ironischerweise endete es oft mit einer Pointe, die Hollywood nicht besser hätte inszenieren können.
Diese Saison war nicht nur eine einfache Serie von Besiegungen; es war eine Chronik der Unfähigkeit, die zu beobachten schmerzlich, jedoch unterhaltsam war. Der Basketballclub DePaul Blue Demons 2017-18 – das war die Geschichte von Angriff, Verteidigung und der verzweifelten Suche nach einem Erfolgserlebnis wie der Suche nach einer seltenen Münze im Rinnstein.
Und warum hat der geneigte Beobachter vielleicht dennoch Spaß an dieser Fehlleistung? Denn während Spieler wie Max Strus weiterhin die Show stahlen und versuchten, den Stolz ihrer Schule zu retten, dürfte den Zuschauern klar geworden sein, dass sich für dieses Team kein glückliches Ende einstellen würde. Eine Ironie, die ebenso in die Kategorie "tränenreich lustig" fällt.
Am Ende hat die DePaul Blue Demons Saison 2017-18 eine charmante Lektion in Demut geboten, die selten in der Welt des College-Sports angebracht wird. Was viele liberale Kritiker nicht begreifen, ist die eigentliche Schönheit hinter so einem kämpfenden Haufen: der unerschütterliche menschliche Geist, der die Bühne betritt, egal wie hart der Kampf. Aber dann, das ist genau das Salz des Sports. Es wird interessant sein zu beobachten, wie die Zukunft dieses Teams aussieht und ob es jemals den Schatten dieser Saison entkommen kann. Bleiben wir gespannt.