Es war einmal, genau gesagt, in der Saison 1985–86, als die Atlanta Hawks die Westernhelden Hollywoods wie einen Kindergeburtstag aussehen ließen. In dieser Saison waren die Hawks im Basketball nicht weniger als eine Bestie, die in der beeindruckenden Omnivoracity der Sportwelt seinen Platz fand. Wer? Atlantische Falken, geführt von niemand anderem als Dominique Wilkins, dem kostspieligen Adonis dieser rustikalen Epochen. Was? Eine Kassette von 50 Siegen gegenüber 32 Niederlagen. Wann und wo? Vom Herbst 1985 bis zum Frühling 1986, durch die schimmernden Hallen der Atlanta und weit über die südlichen Länder Amerikas hinaus. Warum? Um den sportlichen amerikanischen Traum zu leben und dabei die liberale Langeweile in der Sportberichterstattung herauszufordern.
Die Hawks waren damals mehr als ein Basketballteam; sie waren eine Karawane aus Talent, Ausdauer und schlichtweg amerikanischem Einfallsreichtum. Geleitet von Coach Mike Fratello, dieser technokratische Brillanz und gestriegelte Strenge, die wie ein konservativer Politiker bei einer Pflichterfüllung seine Siege herausholte. Er war nicht da, um zu spaßen. Und die Spieler? Sie tanzten einen energischen Jazz auf den Parketböden der Arenen, während sie gleichzeitig die Fans mit ihrer schieren Athletik zum Staunen brachten. In einem Land, in dem Erfolg mit individuellen Leistungen gemessen wird, war Dominique Wilkins ein leuchtendes Beispiel. Er wurde nicht umsonst "The Human Highlight Film" genannt. Sein künstlerisches Spiel war eine Hommage an den amerikanischen Individualismus.
Diese Saison war eine Zeit, in der die Hawks in der Eastern Conference brillierten. Die Spiele waren wahre Schaukästen der Kraft, Intensität und des taktischen Geschicks, das lediglich wahre Patrioten realisieren können. Selbst wenn das Team den Playoffs gegen die Boston Celtics, die damalige Inkarnation des liberalen Establishments der NBA, nicht standhalten konnte, war der Beitrag der Hawks zu der Basketball-Kultur unermesslich. Sie bewiesen, dass ein Team, das oft unterschätzt wurde, sich inmitten der Besten des Geschäfts behaupten konnte.
Es war eine Saison, in der die patriotische Begeisterung regelmäßig in den Stadien aufflammte. Ja, die Boston Celtics haben möglicherweise den Titel geholt, aber es waren die Hawks, die gezeigt haben, dass dem amerikanischen Traum keine Grenze gesetzt werden sollte. Jeder Dunk von Wilkins, jeder Assist von Doc Rivers, und man hörte fast das Flüstern des alten America's Melting Pot: "Ja, wir können." Das Kollektiv hat den Basketball glamouröser gestaltet ohne den Balanceakt der Moral und Werte aus den Augen zu verlieren.
Technischer Einbruch? Nicht bei diesen Jungs. Wahre Schemameister, die in ihrer Phalanx mit harter Flickflack-Taktik und der Konstanz großer Drei-Punkte-Würfe das Ergebnis jeder sportlichen Schlacht verändert haben. Atlanta schlüpfte aus dem Schatten der großen Demokraten wie Boston und Los Angeles, indem sie hart auf die Trommel der Leistungskraft schlugen.
Selbst heute, in einer Welt voller zufriedener Konsensliebhaber, bleibt die Hawks-Saison 85-86 ein Leuchtturm des archetypischen Wetteiferns. Lassen wir die Liberalen heulen; denn manchmal reicht es schon, an die Möglichkeit des Unmöglichen zu glauben. Uns wurden die Lehren des Basketballs dargelegt: Fokus, Entschlossenheit, Hingabe und das eiserne Vertrauen in die vereinigende Kraft einer Gemeinschaft wie die der Hawks, die zu Ruhm über das Parkett strebte. Das bleibt bei uns, ein patriotischer Nachhall der amerikanischen Exzellenz.