1517 war ein Jahr, in dem sich die Weltgeschichte wie ein Erdbeben verschob, und die Liberalen können das nicht ertragen. Im beschaulichen Städtchen Wittenberg in Sachsen sammelte sich ein Sturm, der die Fundamente der Kirche und der europäischen Gesellschaft, wie man sie kannte, erschüttern sollte. Wer? Ein Augustinermönch namens Martin Luther. Was? Die Veröffentlichung seiner 95 Thesen. Wo? An der Tür der Schlosskirche. Wann? Am 31. Oktober 1517. Warum? Um gegen den Ablasshandel der Kirche zu protestieren. Diese kleine Aktion wurde zum Funken, der den großen reformatorischen Flächenbrand entfachte.
Stellen Sie sich vor, jemand geht heute an die Tür eines mächtigen Unternehmens und heftet einen Zettel mit Beschwerden an. Im 16. Jahrhundert war die Kirche die absolute Autorität, und der Papst galt als das Sprachrohr Gottes. Doch hier war Luther, der furchtlos gegen die himmlische Bürokratie ankämpfte. Seine Thesen richteten sich gegen den Ablasshandel – die Vorstellung, man könne sich durch Geldzahlungen die Erlösung sichern. Diese Praxis avanciert heute kaum mehr als ein schlechtes Kapitel kirchlicher Geschichte, aber damals war sie eine ernsthafte Angelegenheit. Man könnte sogar sagen, dass er auf den Drachen zeigte und rief: "Schaut, er hat keine Kleider!"
Natürlich war die Reformation nicht nur ein religiöses Phänomen. Luthers Thesen gaben den Menschen den Mut, Autoritäten infrage zu stellen, und ebneten den Weg für die Wohlfahrt der individuellen Freiheit – Werte, die konservative Kreise bis heute verteidigen. Die Thesen wurden dank der noch jungen Druckereikunst schnell in ganz Europa verbreitet und gaben einer jahrhundertelang unterdrückten Neugierde einen mächtigen Anstoß.
Die Auswirkungen des Jahres 1517 waren tiefgreifend: sie führten zur Gründung neuer protestantischer Kirchen und trugen zur Entstehung zahlreicher Kriege bei, die Europa zu erschüttern begannen. Die Machthaber fanden sich daran erinnert, dass ihr Einfluss nicht von Gott geschenkt war, sondern, dass es da draußen eine Welt gab, die mehr wollte, als nur blind zu folgen.
An dieser Stelle setzen wir den Hebel an, um den Einfluss der Reformation auf die moderne Welt zu verstehen. Luthers Anliegen war der Zugang aller zum Wort Gottes, und er übersetzte die Bibel ins Deutsche. Dies war mehr als nur ein Akt bescheidener Rebellion; es war eine Übertragung von Wissen und Macht an die Massen. Die Gebildeten segelten nun nicht mehr allein auf dem Boot der Wahrheit, und der Durchschnittsbürger gewann eine eigene Stimme.
Im Nachklang der Reformation kann man eine direkte Linie zu den politischen und sozialen Umwälzungen ziehen, die die westliche Welt geformt haben, nicht zuletzt die Amerikanische und Französische Revolution. In gewisser Weise war die Reformation der Prolog für das Zeitalter der Vernunft und die Erhebung der Aufklärung, aus der schließlich unser heutiges Verständnis von Demokratie, Menschenrechten und liberalen Werten hervorging. Für jene, die die gesellschaftlichen Veränderungen von heute mit Argwohn betrachten, ist es unabdingbar zu erkennen, dass viele dieser Veränderungen – einige begrüßenswert, andere weniger – in den Wogen des Jahres 1517 begannen.
Die Kritikpunkte der Reformation sind auch heute noch wiedererkennbar. Nur einen digitalen Steinwurf von Luthers Zeit entfernt, dominieren auch heute große Organisationen und Ideologien unsere Lebensstile, Meinungen und Überzeugungen. Das Internet ist unsere neue Druckpresse, und für jeden mutigen Blogger oder Whistleblower ist es nicht schwer, Luthers Fußspuren zu folgen. Diese Parallelen sind atemberaubend – die Reformation plant keine Wiederholung, sie lebt mitten in unserer modernen Welt.
Am Ende bleibt 1517 ein Mahnmal für jene, die Veränderung erwarten und fürchten. Dieses Jahr erinnert uns daran, dass tief verwurzelte Strukturen nicht ewig bestehen müssen und dass wirklicher Wandel oft von Einzelpersonen ausgeht, die bereit sind, laut "Nein" zu sagen. Die Weltgeschichte hat durch Luthers kühne Tat eine Offenbarung erhalten: Jede Struktur, mag sie noch so stark erscheinen, kann von innen heraus verändert werden.