Es gibt Menschen, die ihre Nische finden und darin den besten Wissensschatz heraufheben, den die Welt je gesehen hat - Morris L. Cohen war genau eine solche Person! Cohen war ein bemerkenswerter Rechtshistoriker und Bibliothekar, der zwischen der Mitte des 20. Jahrhunderts und den ersten Jahren des 21. Jahrhunderts lebte und arbeitete. Er war bekannt für seine wegweisenden Arbeiten im Bereich der juristischen Bibliothekswissenschaft und trug zur Transformation vieler bedeutender Institutionen in den USA bei. Doch wer war dieser Mann, was genau machte er, und warum ist er heute noch von Bedeutung?
Die Antwort auf diese Fragen führt uns zu einer faszinierenden Karriere, die 1927 in der pulsierenden Stadt New York begann, wo Cohen am 2. November geboren wurde. Er hatte ein unermüdliches Streben nach Wissen und eine optimistische Vision für die Rolle von Bibliotheken als Zugangtore zu Bildung und Justiz. Cohen schloss 1947 die University of Chicago mit einem Bachelor ab und setzte seine Ausbildung an der Columbia University fort, wo er 1951 seinen LL.B. erhielt. Doch seine Leidenschaft führte ihn weiter - er erlangte auch noch zwei weitere Abschlüsse in Bibliothekswissenschaft. Diese einzigartige Mischung erlaubte Cohen eine fundamentale Betrachtung der rechtlichen Informationen aus mehreren Perspektiven, was seine Arbeit sowohl pragmatisch als auch revolutionär machte.
Cohens Einfluss auf die juristische Bibliothek
Morris L. Cohen trat 1961 der Harvard Law School als Rechtsbibliothekar bei. Bis dahin hatte er bereits bemerkenswerte Erfolge vorgelegt, insbesondere bei der Einführung von Systemen zur effizienteren Verwaltung und Auffindung von Informationen. Cohen war überzeugt davon, dass Wissen, insbesondere rechtliches Wissen, demokratisiert werden müsse. Seine Arbeit an der Harvard Law School beweist dies eindrucksvoll. Dort war er für die Einführung von Katalogisierungs- und Klassifikationsverfahren verantwortlich, die den Zugang zu rechtlichen Informationen revolutionierten.
Sein vielleicht bekanntestes Vermächtnis ist sein Werk „Bibliography of Early American Law“, ein sechsbändiges Werk, das ein fundamentales Nachschlagewerk für Rechtshistoriker darstellt. Dieses Monumentalwerk katalogisiert juristische Texte aus der Kolonialzeit bis ins frühe 19. Jahrhundert und ermöglicht Wissenschaftlern einen präzisen Zugang zu historischen juristischen Dokumenten. Schon einmal vor den Herausforderungen und dem Leid der bürokratischen Verschlossenheit gestanden, wusste Cohen, dass ein geordneter Zugang zu Informationen für den Fortschritt unverzichtbar ist.
Innovativ und interdisziplinär
Um die farbenfrohe Skizze seines Schaffens noch weiter auszumalen: Cohen war nicht nur Pionier im Bibliothekswesen, sondern integrierte auch Interdisziplinarität in seine Arbeit. In einer Ära vor der Digitalisierung erinnerte Cohen uns daran, wie bedeutend die Brücken zwischen den Disziplinen sind, seien es Geschichte, Rechtswissenschaft, Techniken der Bibliothekswissenschaft oder Pädagogik.
Seine Methode beruhte auf der Suche nach Verbindungen, die oft übersehen wurden. Cohen verstand, dass Recht tief in der sozialen und kulturellen Textur unserer Gesellschaft verwurzelt war und erkannte, dass eine robuste Bibliothek den Wissenschaftlern helfen würde, dieses breite Spektrum besser zu begreifen. Die von ihm eingeführten Strategien zur Archivierung und Katalogisierung waren direkt darauf ausgelegt, diese interdisziplinären Bezüge hervorzuheben und es den Schichten der Gelehrten zu ermöglichen, damit zu arbeiten.
Eine optimistische Perspektive auf die Zukunft
Ein wichtiges Element seines Erbes ist die klare Botschaft, dass Wissen geteilt werden muss, um zu wachsen. Cohen sah Bibliotheken als dynamische Zentren für Lernen und Forschung, die mit der technologischen und sozialen Entwicklung Schritt halten sollten. Er war Mittäter eines entscheidenden Wandels - weg von der statischen, rein verwahrenden Sichtweise der Bibliothek hin zu einer lebendigen Drehscheibe des Wissens und der Innovation.
Seine optimistische Sicht auf die Macht der Information als Motor des sozialen Wandels inspirierte viele seiner Schüler und Kollegen. Er glaubte daran, dass durch gründliches Studium und offenes Teilen von Informationen jedem die Werkzeuge bereitgestellt werden könnten, die Welt ein Stück besser zu machen. Cohens Erbe lebt in unzähligen Bibliothekarkreisen und bei vielen, die von der Begeisterung angesteckt wurden, die er für seine Arbeit verspürte.
Ein langfristiges Erbe
Morris L. Cohens Beiträge zum juristischen und bibliothekarischen Bereich sind auch heute nicht zu unterschätzen. Er hat uns gelehrt, dass die Bibliothekswissenschaft niemals stagnieren sollte und dass der Schlüssel zur Innovation darin liegt, Wissen zugänglich zu machen. Dies ermutigt uns weiterhin, wie Bibliotheken als Knotenpunkte von Geschichte, Gegenwart und Zukunft fungieren können.
Die Arbeit von Morris L. Cohen kommt einem eindrucksvollen Zeugnis menschlichen Schaffens gleich und bleibt eine Inspiration für all jene, die im Bibliotheks- oder Rechtswesen tätig sind. Sein Name ist untrennbar mit der Idee verbunden, dass Fähigkeiten, Wissen und Optimismus kombiniert werden können, um unsere Gesellschaft im Verständnis und fairen Zugang zur Gerechtigkeit voranzubringen.