Es gibt Menschen, deren Arbeit und Gedanken Jahre oder gar Jahrzehnte voraus sind, und Kurt Freund ist zweifelsohne einer von ihnen. Freund, ein tschechoslowakisch-kanadischer Wissenschaftler, ist vielen vielleicht kein Begriff, aber seine Forschungen im Bereich der sexuellen Orientierung und des menschlichen Sexualverhaltens haben Wissenschaft und Gesellschaft nachhaltig geprägt. Warum ist das so faszinierend? Nun, Kurt Freund war überzeugt, dass Wissenschaft helfen kann, die Geheimnisse der menschlichen Natur zu entschlüsseln. In einer Zeit, als Homosexualität nahezu weltweit stigmatisiert wurde, wagte er es, dieses Thema wissenschaftlich und sachlich zu betrachten. Die Geschichte beginnt in der Tschechoslowakei, wo er am 17. Januar 1914 geboren wurde und letztlich einen fundamentalen Beitrag zur Sexualwissenschaft leistete.
Freund verließ die Tschechoslowakei Ende der 1960er Jahre nach Kanada. Dort entwickelte er am Clarke Institute of Psychiatry in Toronto den berühmten Penile Plethysmographen – ein Gerät, das hierbei half, sexuelle Erregungsreaktionen objektiv zu messen. Diese bahnbrechende Erfindung wurde nicht nur in der Forschung eingesetzt, sondern hatte auch enorme rechtliche Auswirkungen. Die Methode half bei der Bewertung von Therapiesitzungen für Menschen, die ihre sexuelle Orientierung verändern wollten - ein Thema, das bis heute kontrovers diskutiert wird.
Freund war einer der Ersten, der die damals weit verbreitete Theorie, Homosexualität sei eine Wahl oder eine Folge psychologischer Abweichungen, herausforderte. Seine Forschung lieferte Beweise dafür, dass sexuelle Orientierung keine Entscheidung war, sondern ein unveränderlicher Teil des menschlichen Geistes. Dieser Gedanke war revolutionär, da er in einer Zeit aufkam, in der gesellschaftliche Normen anders lauteten und immense Diskriminierung an der Tagesordnung war.
Neben seinen technischen und wissenschaftlichen Arbeiten pflegte Freund eine zutiefst ethische Perspektive. Er glaubte an die Verpflichtung der Wissenschaft, Licht in das Dunkel von Missverständnissen und Vorurteilen zu bringen. Seine Untersuchungen zeigten, dass Therapieversuche zur Konversion homosexueller Menschen nicht nur ineffektiv, sondern auch schädlich sind. Diese Erkenntnisse signalisierten langfristig einen gesellschaftlichen Wandel hin zu mehr Akzeptanz und Verständnis.
Nach seiner Auswanderung nach Kanada setzte sich Freund unermüdlich für die Rechte der LGBTQ+-Gemeinschaft ein. Er unterstützte nicht nur durch seine Forschung, sondern auch durch gesellschaftliches Engagement Veränderungen. Hinter seiner wissenschaftlichen Rigorosität stand stets die Überzeugung, dass die Wahrheit über menschliches Verhalten jedem helfen sollte, ein authentisches Leben zu führen.
Kurt Freund starb am 23. Oktober 1996, doch seine Uhr tickt in den Köpfen von Forschern und Menschenrechtsaktivisten weiter. Freund hinterließ ein Vermächtnis an offenen Diskussionen um das, was es bedeutet, ein menschliches Wesen zu sein, jenseits von Stigmatisierungen und Unsicherheiten.
Seine bahnbrechenden Arbeiten zu von gesellschaftlich tabuisierten Themen inspirieren uns heute mehr denn je, Fragen zu stellen, die uns ein grundlegenderes Verständnis von uns selbst und den Menschen um uns herum geben können. Indem wir seine Karriere beleuchten, erinnern wir uns daran, dass Neugier und Humanismus lernen, einander zu respektieren, um dadurch ein friedlicheres und harmonischeres Miteinander zu schaffen.