Die Frage, warum der Westen vorerst herrscht, könnte man fast als das kalt servierte Hauptgericht auf jeder geopolitischen Dinnerparty beschreiben. In einer Welt mit schwindelerregendem Wandel, fragen sich viele, warum der Westen – sprich die Vereinigten Staaten und große Teile Europas – immer noch dominiert. Aber was versteht man überhaupt unter „herrschen“? Ökonomisch, militärisch und kulturell hat der Westen seit Jahrzehnten eine starke Stellung. Der amerikanische Traum, Hollywood und die Tech-Giganten im Silicon Valley sind nur einige Aspekte dieser Dominanz. Doch warum ist das so, und wie lange wird es noch so bleiben?
Das „wer“ und „wann“ ist klar: Die USA und Länder wie Großbritannien oder Deutschland, ab Mitte des 20. Jahrhunderts. Wo? Vor allem im globalen Norden, also Nordamerika und Europa. Aber das „warum“ ist kompliziert und es gibt keine einzige Antwort darauf. Ein Grund könnte die industrielle Revolution sein, die dem Westen, speziell Europa, einen enormen Vorsprung in Sachen Innovation und Militärtechnologie verschaffte. Auch das Bildungssystem, das in vielerlei Hinsicht Pionierarbeit geleistet hat, trug dazu bei. Die westliche Welt hat es geschafft, Wissen effizient zu verbreiten und dadurch eine gut informierte Bevölkerung zu schaffen.
Doch es ist wichtig, auch die andere Seite der Medaille zu betrachten. Historisch gesehen war die westliche Dominanz oft nicht gerade zimperlich. Kolonialisierung und imperialistische Bestrebungen haben viele andere Kulturen unterdrückt und ausgebeutet. Ist es also fair zu sagen, dass der Westen einfach besser ist? Wohl kaum, denn viele der erlangten Positionen basieren auf Ungerechtigkeit und Machtausübung.
Heute steht der Westen vor großen Herausforderungen. Die aufstrebenden Wirtschaftsmächte wie China oder Indien verändern das Gleichgewicht. Sie sind schon lange keine zahnlosen Tiger mehr und fordern den Status quo heraus. Technologisch haben sie stark aufgeholt und spielen jetzt sogar in manchen Bereichen in der gleichen Liga wie der Westen oder überflügeln ihn. Diese Dynamik hat dazu geführt, dass viele schon das „Ende der westlichen Vorherrschaft“ verkündeten.
Dennoch hat der Westen einige Trümpfe in der Hand. Die demokratische Regierungsform sowie Menschenrechte und Grundfreiheiten gehören dazu. Auch wenn diese immer wieder in der Kritik stehen, bleibt die Idee der Demokratie ein starker Magnet für viele Menschen auf der ganzen Welt. Im Idealfall fördert Demokratie Innovation und bietet die Grundlage für einen stabilen gesellschaftlichen Konsens. Diese Freiheiten tragen dazu bei, dass neue Ideen entstehen und wirtschaftliches Wachstum fördern.
Kulturell trifft der Westen nach wie vor ins Schwarze. Amerikanische Filme, europäische Mode und Musikgenres wie Pop oder Rock beeinflussen weltweit Generationen. Zum Teil liegt das daran, dass der Westen nicht nur konsumiert, sondern auch viel schafft und exportiert. Während China und Indien rasant wachsen, sind western Produkte und Marken oft ein Statussymbol und bleiben attraktiv für junge Menschen weltweit.
Jedoch ist der Einfluss des Westens nicht unendgültig. In vielen westlichen Ländern gibt es interne Konflikte, die nicht ignoriert werden können. Wirtschaftliche Ungleichheiten, politische Polarisierung und der Aufstieg des Populismus stellen Gefahren dar. Sie setzen die Stabilität und den Zusammenhalt der westlichen Gesellschaften aufs Spiel. Diese Probleme sind Treibstoff für Kritik und Zweifel an der zukünftigen Rolle des Westens auf der Weltbühne.
Eine wichtige Lektion, die wir aus der bisherigen Dominanz des Westens ziehen können, ist, dass Machtträger sich anpassen müssen. Die Fähigkeit zur Selbstkritik und zum Wandel ist entscheidend, um in einer globalisierten Welt relevant zu bleiben. Der Westen muss sich die Frage stellen, wie er mit aufstrebenden Mächten koexistieren und von ihnen lernen kann, anstatt lediglich zu konkurrieren.
Am Ende des Tages ist es entscheidend, wie wir alle, unabhängig von Herkunft oder geopolitischem Standpunkt, miteinander arbeiten. Die globalen Herausforderungen, vor denen wir stehen, wie der Klimawandel und soziale Ungleichheit, kennen keine Grenzen. Die Frage, warum der Westen vorerst herrscht, darf nicht von der Frage getrennt werden, wie wir gemeinsam eine bessere Welt gestalten können.