Wer sich mit der Philosphie von Susan Ople beschäftigt, entdeckt eine bemerkenswerte Persönlichkeit, die sich in der politischen und gesellschaftlichen Arena der Philippinen stark engagiert. Susan „Toots“ Ople, seit vielen Jahren bekannt im Kampf für die Rechte von Arbeiterinnen und Arbeitern, wurde zu einer zentralen Figur, als sie 2022 vom philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. zur ersten Arbeitsministerin des Landes ernannt wurde. Sie ist eine leidenschaftliche Verfechterin für die Rechte der sogenannten Overseas Filipino Workers (OFWs), also philippinischer Arbeitsmigranten.
Susan Ople widmet sich der Bekämpfung von Menschenhandel und der Verbesserung der Arbeitsbedingungen für OFWs – eine überlebenswichtige Mission, da Millionen von Filipino weltweit arbeiten und mit großen Herausforderungen konfrontiert sind. Ihre Motivation kommt nicht nur von ihrer eigenen familiären Verbindung zur Politik – sie ist die Tochter des ehemaligen Arbeitsministers Blas Ople – sondern auch von einem tiefen Mitgefühl für die weniger privilegierten Arbeitskräfte ihres Landes. Ople ist Gründerin der Blas F. Ople Policy Center and Training Institute, einer NGO, die sich auf die Verteidigung der Rechte von Arbeitsmigranten spezialisiert.
Ihre Ansichten zu möglichen Reformen und Verbesserungen im Bereich der Arbeitnehmerrechte stoßen auf unterschiedlichen politischen Widerhall. Auf der einen Seite applaudiert ihr Lager ihren Bemühungen für bessere Arbeitsbedingungen und menschenwürdige Löhne. Auf der anderen Seite gibt es Kritiker, die den ökonomischen Einfluss solcher Reformen auf die heimische Wirtschaft skeptisch betrachten. Doch für Ople steht der Mensch im Mittelpunkt – eine Sichtweise, die Gen Z mit ihrer Betonung auf soziale Gerechtigkeit und Gleichheit besonders teilt.
Ein zentrales Thema in Oples Arbeit ist der Kampf gegen Zwangsarbeit und menschenunwürdige Arbeitsbedingungen. Dabei nutzt sie ihre Plattform, um internationale Kooperationen zu stärken und Regierungen und Unternehmen zur Verantwortung zu ziehen. Sie thematisiert die Herausforderungen, denen philippinische Arbeitskräfte beispielsweise im Mittleren Osten oder in Industrieländern wie Australien gegenüberstehen. Auch wenn die Philippinen als größten Exporteur menschlicher Arbeitskräfte betrachten werden, dürfen die Opfer nicht der Menschlichkeit geopfert werden.
Oples Ansatz ist dabei so pragmatisch wie humanitär. Sie sieht Arbeitsmigranten als wertvollen Beitrag zur Wirtschaft ihrer Heimatländer, aber zugleich als Personen, die Schutzmaßnahmen und Anerkennung verdienen. Ihre Arbeit ist ein Balanceakt aus Politik und Empathie, da sie sowohl die Herausforderungen ausländischer Arbeitsverhältnisse anspricht, aber auch die politischen und wirtschaftlichen Interessen der Philippinen im Blick behält.
Ihre Rolle als Arbeitsministerin hat sie genutzt, um neue Programme einzuführen, die die Rehabilitierung und Neu-Integration von OFWs erleichtern sollen. Der Fokus liegt dabei auf Schulungsprogrammen, die auf die Wiedereingliederung in den heimischen Arbeitsmarkt vorbereiten – ein Vorhaben, das besonders für junge Menschen inspirierend ist, die das Narrativ ihrer eigenen Emigration in Frage stellen.
Ople hat ein starkes Bewusstsein geschaffen, wie ausbeuterisch gewisse Arbeitsmechanismen sein können. Ihr Einsatz für die Anerkennung und Beendigung von ausbeuterischer Arbeit reflektiert nicht nur ihre ethischen Überzeugungen, sondern auch ihren Wunsch nach einer gerechten Weltordnung. Ihre Haltung könnte sogar für eine neue Welle globaler Arbeitsnormen inspirieren und jüngere Generationen weltweit daran erinnern, dass die Kraft des Wortes und der Aktion Veränderungen bewirken kann.
Während ihre Anstrengungen viele Unterstützer gewinnen, löst ihr Reformbestreben auch Bedenken hinsichtlich der praktischen und ökonomischen Durchsetzbarkeit aus. Einige politische Beobachter führen an, dass ein abruptes Umsetzen solcher arbeitsrechtlichen Maßnahmen eventuell negative Auswirkungen auf Investitionen in die philippinische Wirtschaft haben könnte. Diese Ansicht unterstreicht die ständige Herausforderung, mit der progressive Politiker wie Ople konfrontiert sind: den Spagat zwischen hoffnungsvollen gesellschaftlichen Fortschritten und der Realität wirtschaftlicher Gegebenheiten.
Trotz der Uneinigkeit besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass Oples Arbeit für die Verbesserungen von Lebens- und Arbeitsbedingungen von Millionen Filipino entscheidend ist. Ihr Engagement und ihre Entschlossenheit inspirieren viele Gen Z-Aktivisten, die für eine sozial verantwortliche Welt kämpfen, in der Wirtschaftsinteressen und menschliches Wohl nicht im Widerspruch stehen müssen.
Susan Oples Reise erinnert uns daran, dass wahre Führungsstärke oft in der Fähigkeit liegt, den Status quo herauszufordern. In einer Welt, in der hartnäckige Probleme und Ungerechtigkeit oft als unvermeidlich betrachtet werden, steht sie als Paradebeispiel für die Kraft, nicht nur für politische Veränderungen zu kämpfen, sondern auch tief sitzende soziale Barrieren zu überwinden.