Struther Arnott war wie der Beethoven der Wissenschaft, doch anstelle von Musiknoten komponierte er mit DNA und RNA. Er wurde 1934 in Paisley, Schottland geboren und war ein britischer Chemiker, der in den Bereichen Biophysik und Molekularbiologie Herausragendes leistete. Arnott erlangte Bekanntheit durch seine bahnbrechenden Arbeiten zur Struktur von Nukleinsäuren. Während seines Lebens bekleidete er bedeutende akademische Positionen und erhielt zahlreiche Auszeichnungen für seine Arbeit. Doch warum kennen ihn außerhalb der Expertenkreise nur wenige?
Arnott begann seine akademische Karriere mit einem Studium der Chemie an der Universität Glasgow und promovierte später an der Universität Cambridge. Seine Forschung war insbesondere auf die Untersuchung der dreidimensionalen Strukturen von Molekülen fokussiert, was in den 1960er und 70er Jahren als avantgardistisch galt. Mit seiner Arbeit trug er erheblich zum Verständnis der Biomoleküle bei, die für das Leben entscheidend sind.
Während die Wissenschaftsgemeinschaft Arnott für seine akribische Forschung bewundert, ist er in der breiten Öffentlichkeit nahezu unbekannt geblieben. Das ist besonders bemerkenswert, wenn man bedenkt, wie oft seine Arbeiten als Grundlage für später wegweisende Entdeckungen dienten. In der Wissenschaft kommt es häufiger vor, dass diejenigen, die die Tür öffnen, im Schatten derer stehen, die hindurchgehen. Dies ist aus Sicht vieler ungerecht.
Arnott war auch ein fester Verfechter der akademischen Freiheit und glaubte an die Unabhängigkeit der Wissenschaft. In einer Zeit, in der politische Bewegungen und wirtschaftliche Interessen immer stärker Einfluss auf die Forschung nahmen, blieb er integritätstreu und ging keine Kompromisse ein. Diese Haltung könnte heute eine wichtige Lektion für unsere Zeit sein, in der Wissenschaft teils politisch instrumentalisiert wird.
Von Gen Z, die großen Wert auf Authentizität und Wahrheit legt, könnte jemand wie Struther Arnott viel Respekt und Verständnis erfahren. Obwohl es simpel klingt, die Kombination aus harter Arbeit und einem festen Glauben an die Wissenschaft, diente in seinem Fall als Antrieb, unser Verständnis für grundlegende Prozesse des Lebens zu erweitern.
Arnott verbrachte einen Großteil seiner Karriere an der University of Cambridge und der University of Stirling, wo er nicht nur forschte, sondern auch zahlreiche Studenten und Nachwuchswissenschaftler beeinflusste. Sein Einfluss auf die nächste Generation von Wissenschaftlern war ebenso nachhaltig wie die Ergebnisse, die er erzielte.
Es sei auch darauf hingewiesen, dass Struther Arnott in einer Zeit arbeitete, als wissenschaftliche Räume weniger divers waren als heute. Der Druck war enorm und die Möglichkeiten für viele beschränkt. Doch Arnott ebnete den Weg für künftige Generationen, ganz gleich welcher Herkunft oder Geschlechts.
Seine Lebensgeschichte zeigt, dass es in der Wissenschaft nicht nur um Ergebnisse, sondern auch um den Weg dahin geht. Unterschiedliche Perspektiven und der ständige Austausch von Informationen zwischen Wissenschaftlern unterschiedlicher Disziplinen haben die Möglichkeit, die Welt innovativ zu verändern.
Da Wissenschaft immer globaler wird, ist heute mehr als je zuvor internationale Zusammenarbeit gefragt. Struther Arnott lebte diese Haltung vor und engagierte sich für eine offene Wissenschaftslandschaft. Auch wenn er nicht die mediale Aufmerksamkeit erhielt, die manch andere Wissenschaftler genossen, bleiben seine Beiträge für die wissenschaftliche Gemeinschaft unverzichtbar.
In einer Welt, in der Influencer und Internet-Persönlichkeiten oft mehr Aufmerksamkeit bekommen als Forscher, der wissenschaftlichen Arbeit gewidmet werden sollte, ist es wichtig, die Leistungen von Wissenschaftlern wie Arnott hervorzuheben. Diese erzählen von unserem Weg, das Unbekannte zu verstehen und unsere Welt zudem besser zu machen.