Sathyabhama Das Biju kann mit Stolz als der Indiana Jones der Amphibienforschung bezeichnet werden. Seit sein Name Ende der 90er Jahre in Wissenschaftskreisen an Legitimität gewann, ist er dafür bekannt, über 100 neue Arten von Fröschen und anderen Amphibien insbesondere im Westen Ghats und im Nordosten Indiens entdeckt zu haben. Seine Arbeit führte zu nicht weniger als der Neudefinition der Identität verschiedener Lebensräume und zur Errichtung von Akademien, die Studierende zu leidenschaftlichen Umweltschützer:innen ausbilden.
Biju wurde in Kerala, einem Staat im Südwesten Indiens, geboren. Schon früh entwickelte er eine Leidenschaft für die Natur und Klimafragen. Sein Studium in Delhi bildete die Grundlage für sein Engagement in der naturwissenschaftlichen Forschung. Er sorgte für Aufsehen, als er gemeinsam mit einem Team aus internationalen Wissenschaftlern die Khat-ar-Vollore-Schaum-Nest-Froschreihe entdeckte, die schon seit Jahren als ausgestorben galt. Einen weltweit anerkannten Durchbruch erzielte er mit der Identifizierung und Benennung neuer Arten, darunter der 'Rana lebbar' und der 'Nasikabatrachus sahyadrensis', letzterer bekannt als der lila Frosch, der millionenalte Verbindungen zu Madagaskar aufzeigt.
Was Biju von vielen seiner Kollegen unterscheidet, ist nicht nur sein Wissen, sondern auch sein unermüdliches Engagement für die Biodiversität. Er ist nicht einfach nur ein Wissenschaftler; er ist ein Aktivist, der daran glaubt, dass eine tiefere Erkenntnis über die Artenvielfalt eine Schlüsselrolle in der Erhaltung unserer Erde spielen könnte. Seine Arterkennungsprojekte unterstreichen die Notwendigkeit des Naturschutzes und setzen sich dafür ein, das wichtige Gleichgewicht in verschiedenen Ökosystemen zu bewahren.
Doch die Arbeit von Biju bleibt nicht ohne Kritik oder Herausforderung. Eine lautstarke Gruppe von Wissenschaftlern argumentiert, dass seine Methoden, die stark auf Feldarbeit basieren, nicht systematisch genug seien, und fordern mehr arbeitsteilige Forschung. Ebenfalls besteht die Sorge, dass die Entdeckung neuer Arten unsere Aufmerksamkeit von existierenden Problemen in der Umweltpolitik ablenken könnte. Vielleicht ist beides berechtigt, doch die Wertschätzung für seine handfesten Entdeckungen bleibt.
Biju ist ein Mensch, der beliebte Barrieren zwischen wissenschaftlicher Erforschung und öffentlichem Bewusstsein überwindet. Diese duale Mission ist bemerkenswert in Zeiten, in denen generelle Umweltfragen politisiert und instrumentalisiert werden. Vielleicht zeigt uns Biju, dass Wissenschaft nicht in Opposition zu praktischen Lösungen und politischem Handeln steht, sondern sie zusammengeführt werden können, um sowohl lokale als auch globale Ökosysteme zu schützen.
Generationen von Umweltforscher:innen finden in Biju eine Inspiration. Er engagiert sich für den Umweltschutz nicht nur im akademischen Rahmen, sondern auch auf einer politischen Ebene, indem er dafür plädiert, gute Praktiken zu verankern. Dies korrespondiert mit aktuellen Bestrebungen von Gen Z, die mehr denn je für Klimagerechtigkeit kämpfen und nach Integrität und Weitblick bei politischen Entscheidern streben.
Welche Lektionen können wir also von Sathyabhama Das Biju lernen? Seine unzähligen Reisen zur Dokumentation der Frösche Indiens zeigen uns, dass wir unser Verständnis für die Wunder unserer eigenen Welt ständig erweitern können. Sein Engagement lehrt uns über Mut und den notwendigen Einsatz für die Bewahrung der Natur – indem wir den individuellen Beitrag eines Einzelnen beitragen, der weit über die akademische Gemeinschaft hinausgeht.