Richard Redmayne lebte von 1865 bis 1955 und war kein gewöhnlicher Engländer seiner Zeit. Geboren in umwälzenden Zeiten in der kleinen Stadt near Southampton, war er ein visionärer Bergbauingenieur, der sich fest in die Herausforderungen und Chancen der Industriellen Revolution einarbeitete. Doch wer war dieser Mann, der so tiefgreifend Einfluss auf das Bergbauwesen hatte?
Nach seiner Ausbildung am University College London begab sich Redmayne auf eine aufregende Karriere in der Bergbauindustrie. In einer Ära des schnellen Wandels und gesellschaftlicher Anpassung übernahm er Projekte, die die Arbeitsbedingungen Tausender Arbeiter verbesserten. Heute mag der Einfluss eines Ingenieurs auf den Bergbau wenig aufregend erscheinen, aber in einer Zeit, in der Sicherheitsvorkehrungen und Arbeiterschutz erst entstehenden Konzepte waren, war Redmayne ein ungewöhnlich umsichtiger Denker.
Seine Arbeit reichte über Großbritannien hinaus. In seinen verschiedenen Positionen als Berater und Inspektor brachte er Innovationen zu den Kohlegruben von Indien bis Kanada. Die Bergbauwelt wandelte sich und Redmayne war mittendrin. Aber was machte Richard Redmayne so besonders in einem Berufsfeld, das gemeinhin als trocken und technisch angesehen wird?
Als liberal denkender Mensch legte er Wert auf die Verbesserung der Arbeitsbedingungen in Minen, was für die damalige Zeit revolutionär war. Die grausamen Zustände und häufigen Unfälle der Bergleute waren ihm ein Dorn im Auge. Er setzte sich für Sicherheitsvorkehrungen ein und förderte Technologien, die den Bergbau sicherer machten. Statt den Status Quo hinzunehmen, wurde Redmayne eine Stimme für das, was viele noch nicht zu fordern wagten: Ein sicherer Arbeitsplatz und angemessene Bezahlung.
Aber wie wurde er zum Verfechter der Sicherheit? Seine Auseinandersetzung mit dem Paul Miner Case von 1913 prägt nicht nur seine Karriere, sondern auch seine Haltung zur Arbeiterrechte. Der Fall, bei dem mehrere Bergleute wegen mangelnder Sicherheitsvorkehrungen ums Leben kamen, führte zu einer Pressewelle in der UK. Redmayne nutzte seinen Einfluss um so nachhaltige Verbesserungen zu erwirken, die die Arbeitssicherheit und die Arbeitsvorschriften grundlegend verbesserten.
Dies hatte sicherlich nicht nur Freunde in der Elite. Viele Zeitgenossen warnten vor den Konsequenzen einer überregulierten Industrie. Sie sahen in solchen Reformen die Gefahr, Innovationen zu ersticken und die Wirtschaft zu lähmen. Die Argumente waren nicht unbegründet, in einer Zeit, in der die Reaktionsfähigkeit auf neue Technologien des Überlebens in einem globalen Wettbewerb war.
Und dennoch, gelten Redmaynes Maßnahmen als wegweisend. Die Reduzierung von tödlichen Unfällen und die Verbesserung der Arbeitsbedingungen steigerten zugleich die Effizienz und das Wohl der Arbeiter. Seine Arbeit kann als frühes Beispiel für Corporate Social Responsibility angesehen werden. In der Retrospektive zeigt uns Redmaynes Wirken, wie soziale Verantwortung und technischer Fortschritt Hand in Hand gehen können.
Auch heute noch erinnern sich manche an Redmayne als den Architekten sicherer Bergbaupraktiken und als Verfechter der Arbeiterrechte. Gen Z, das sind auch wir, die oft infolge der Digitalisierung die menschliche Ebene technologischer Revolutionen hinterfragen, kann von einem Menschen wie ihm einiges lernen.
Sein Lebensweg erinnert uns daran, dass wir uns nicht zwischen wirtschaftlichem Fortschritt und dem Wohl der Menschen entscheiden müssen. Es geht darum, den Dialog zu fördern und dabei nicht nur wirtschaftliche, sondern auch soziale Perspektiven einzubeziehen. Was für Redmayne die Kohlegruben waren, könnte für uns die Technologiefirmen von heute sein.
Richard Redmayne war nicht nur ein Ingenieur, sondern ein Beispiel dafür, dass Verantwortung und Mitgefühl eine perfekte Verbindung mit technischem Fortschritt eingehen können. Vielleicht könnte seine Vision eine Inspiration sein, nicht nur in der Welt des Bergbaus, sondern in allen Aspekten unseres heutigen Lebens.