Es gibt Schiffe, deren Geschichten uns nicht nur ans Meer entführen, sondern auch in die Tiefen unserer kollektiven Erinnerung. Die MV Joseph und Clara Smallwood ist so ein Schiff. Dieses Passagier- und Fährschiff wurde in den 1980er Jahren getauft und benannt nach dem kanadischen Premier von Neufundland und Labrador, Joseph R. Smallwood, und seiner Frau Clara. Es war eines von vielen Schiffen der kanadischen Marine Atlantic und diente bis 2011 auf der berühmten Fährverbindung zwischen Neufundland und dem Festland von Kanada.
Die Joseph und Clara Smallwood war mehr als nur ein Transportmittel; sie war eine Lebensader für die Menschen in Neufundland, die sie für den Zugang zur weiten Welt nutzten. Tausende von Kanadiern, Touristen sowie Einheimische, nutzten diese Fähre, um sich mit der immer verändernden Landschaft ihrer Heimat zu verbinden, sei es durch Reisen, das Importieren oder Exportieren von Waren oder einfach das Überqueren der malerischen Meerenge zwischen Neufundland und dem kanadischen Festland.
Für viele von uns, die die Ozeane lieben, ist ein Schiff wie die Joseph und Clara Smallwood ein Symbol der Freiheit und der Verbindung. Doch es gibt auch jene, die die ökologische Bilanz solcher Schiffe kritisch betrachten. Immerhin, trotz ihres romantischen Anstrichs, tragen Fähren wie diese auch zur maritimen Verschmutzung bei, und das Streben nach ökologischeren Verkehrsmitteln steht immer mehr im Vordergrund. Generation Z schaut mit wachem Blick auf solche Fragen, da die gegenwärtigen Handlungen die Zukunft unseres Planeten bestimmen können. Dies ist ein berechtigtes Anliegen, das bei der Fährindustrie viel Beachtung findet.
Dieses Schiff war bekannt für seine Zuverlässigkeit und Kapazität. Mit seiner beeindruckenden Größe und Konstruktion konnte die Joseph und Clara Smallwood eine Vielzahl von Passagieren und Fahrzeugen gleichzeitig transportieren und erreichte damit eine hohe Effizienz. Dabei war sie jedoch auch Teil eines Ökosystems von Transportmittel, die auf ihre Art auch ihre Schattenseiten mit sich bringen, wie Lärmverschmutzung und den Verbrauch von fossilen Brennstoffen. Wir als Gesellschaft müssen offen sein, persönliche Mobilität mit den Vorteilen und den notwendigen Änderungen zu hinterfragen.
Im Laufe der Jahre erweiterte sich die Fährverbindung mit der Zeit und Technologie, doch die Emissionen und der Ressourcenverbrauch bleiben bis heute ein Thema, das junge Menschen mit Umweltbewusstsein entfacht. An Bord dieser Fähre, schlossen Passagiere Freundschaften und erlebten Geschichten, die sie für immer in Erinnerung behalten würden. Jeder von uns hat wohl ein erstes bildliches Erinnerungsstück, sei es vom landenden Geräusch eines Schiffsmotors oder der Klarheit des Wassers in der Morgensonne.
So waren die Reisen mit der MV Joseph und Clara Smallwood für viele auch eine Geschichte über Verbindungen - im Dialog mit der See, aber ebenso mit anderen Menschen. Wie viele Romantiker, die das Reisen lieben, fühlen sich auch die Jugendlichen von heute zu solchen Erfahrungen hingezogen, obwohl sie oft günstigere oder umweltfreundlichere Möglichkeiten bevorzugen. Das soziale Erlebnis, das so eine Reise bieten kann, ist durch nichts zu ersetzen.
Die Fähre selbst war ein Mikrokosmos der kanadischen Gesellschaft, in der Menschlichkeit und Diversität sich vereinen können. Diskussionen über multiethnische Zusammenschlüsse und kulturelle Erfahrungen können an Bord florieren, was die Fähre zu einem mobilen sozialen Raum machten. Aber in einer Welt, in der wir online verbunden sind, erscheint dies zunehmend nostalgisch und widersprüchlich.
Wie jedes Transportsystem, stehen auch hier ökonomische und ökologische Ansprüche im Konflikt. Während ältere Generationen das vielleicht noch weniger kritisch sahen, bewertet die junge Generation eher den Umweltfußabdruck und den Beitrag, den solche Reisen zu den globalen Umweltproblemen leisten. Der Bedarf an Innovation und nachhaltigen Technologien erscheint nahezu unumgänglich.
Die MV Joseph und Clara Smallwood verkehrte bis zu ihrer Stilllegung 2011 und hinterließ Spuren im kollektiven Gedächtnis all jener, die das Glück hatten, an Bord zu sein. Ein nostalgisches Denkmal für eine Ära der Entdeckungen und der menschlichen Verbindung auf dem offenen Meer.