Es gibt diese besonderen Momente in der Musik, in denen man sich fragt, ob das Album einen umarmt oder zurückhält. 'Metropole' von The Lawrence Arms bringt genau dieses Gefühl aufs Tapet. Veröffentlicht im Jahr 2014 durch Fat Wreck Chords, nimmt uns dieses sechste Studioalbum der Punkrock-Band mit auf eine Reise durch das vibrierende, und doch monotone Stadtleben. Chicago, die Heimat dieser Jungs, dient als Hintergrund und Inspiration für die Erzählungen, welche sich durch die zwölf Titel ziehen. Besonders für jene, die das städtische Drucken spüren, könnte 'Metropole' ein bisschen wie ein Spiegel wirken.
Der kurze, aber kraftvolle 'Chilean District' eröffnet das Album mit einem nostalgischen Blick auf schnelllebigen Lebensstil und Vergänglichkeit. Die Lawrence Arms haben mit Chris McCaughan, Brendan Kelly und Neil Hennessy eine energiegeladene Besetzung, die durch ihre Musik sowohl das Großartige wie auch Erdrückende des Stadtlebens einfängt. Ihre Texte sind mal melancholisch, mal spitzfindig, immer aber direkt aus dem Herzen. Vielleicht ist das auch der Grund für die breite Anziehungskraft von 'Metropole': Es gibt keine falschen einen Zuckerguss, nichts, was beschönigt wird. Stattdessen erlebt man den unaufhaltsamen Puls einer Stadt.
Musikalisch bleibt die Band ihren Wurzeln treu, während sie gleichzeitig genug Neues bietet, um Fans der ersten Stunde sowie Neulinge anzusprechen. Tracks wie 'You Are Here' und 'Paradise Shitty' sind so voller Energie, dass man fast nicht anders kann, als laut mitzusingen – oder zumindest mit dem Fuß mitzuwippen. Aber es sind nicht nur die eingängigen Melodien, die beeindrucken. Es ist die Art und Weise, wie die Lawrence Arms Alltägliches in etwas Poetisches verwandeln können, ohne dabei ihre Bodenhaftung zu verlieren. Dieser Kunstgriff, die Komplexität und manchmal auch Brutalität der urbanen Welt in einer künstlerisch ansprechenden Weise darzustellen, zieht sich wie ein roter Faden durch 'Metropole'.
Dabei ist es nicht bloß urbane Schwermut, die das Album charakterisiert. Unter all dem Grauschleier der Stadt finden sich Momente der Hoffnung und des kollektiven Verstehens. In Songs wie 'October Blood' wird das Thema Vergänglichkeit nicht nur als Verlust, sondern auch als Möglichkeit zum Neubeginn betrachtet. Hier hören wir zwischen den Zeilen, dass der hektische Rhythmus des Lebens auch Platz für Pausen und Neubewertungen lässt. Man merkt den Musikern an, dass sie diese Stadt und seine Schattenseiten trotz allem lieben.
Die Produktion von 'Metropole' hat ebenfalls einen erheblichen Einfluss auf das finale Klangbild des Albums. Mit Hilfe von Produzent Matt Allison, der bereits bei vorherigen Alben der Band Hand angelegt hat, entsteht ein Klang, der sauber und doch rau genug bleibt, um die Authentizität der Band nicht zu verlieren. Die Platte klingt nicht überproduziert, sondern behält eine Rohheit, die eine ehrliche Botschaft noch unterstreicht.
Wenn man 'Metropole' mit anderen Werken der Lawrence Arms vergleicht, fällt auf, dass dieses Album deutlich persönlicher und reflektierender ist. Sicherlich ist es auch eine Reaktion auf die Veränderung, die mit einer älter werdenden Band einhergeht. Neue Perspektiven führen dazu, dass Themen wie desillusioniertes Erwachsensein und das Finden neuer Träume aufgegriffen werden. Es ist eindeutig ein Werk, das sich mit dem Leben und den Herausforderungen einer urbanen Existenz auseinandersetzt.
Kritiker und Fans sind sich nicht immer einig, ob 'Metropole' Zuhause in der Diskographie der Lawrence Arms einnimmt. Einige werfen dem Album vor, nicht mehr die gleiche Rohheit und den jugendlichen Übermut wie frühere Werke zu haben. Andere jedoch finden in der Reife des Albums einen gelungenen Entwicklungsschritt, der authentisch die Bandgeschichte weiterspinnt. Beide Ansichten bieten wertvolle Perspektiven, und doch bleibt der Kern unverändert: Die Lawrence Arms sind immer noch dieselben, wenn auch etwas reifer gewordenen Erzähler, die kein Blatt vor den Mund nehmen.
Ob man nun nostalgisch von den 2000er-Alben der Band schwärmt oder sich in den neuen Texturen von 'Metropole' wiederfindet, eines ist klar: Musik bleibt ein Ort der Begegnung und des Austauschs. In einer Welt, die sich von Tag zu Tag schneller ändert, bietet 'Metropole' einen Ankerpunkt, einen Moment zum Innehalten und Reflektieren. Und vielleicht genau das macht dieses Album zur symbolischen und gleichzeitigen tatsächlichen Metropole — ein abwechslungsreicher Kosmos aus Sound, Sinn und Seele.