Manuel de Oms, ein faszinierender Charakter aus dem 17. Jahrhundert, mag in Geschichtsbüchern nicht oft vorkommen, doch seine Rolle in der Kolonialzeit ist beachtlich. Als 1. Marqués de Castelldosrius bekleidete er von 1707 bis zu seinem Tod 1710 das Amt des Vizekönigs von Peru. Seine Amtszeit fiel mit dem Beginn des 18. Jahrhunderts zusammen, einer Zeit politischer Umwälzungen und Veränderungen in ganz Europa und den Kolonien. Manuel de Oms kam aus einer noblen spanischen Familie und entschlossen, Veränderung in die peruanische Vizekönigreich zu bringen, reiste er nach Lima, um dort das spanische Imperium zu vertreten und seine eigenen Spuren zu hinterlassen.
Oms' Einfluss ist untrennbar mit der Förderung von Kunst und Kultur verbunden, denn er war kein typischer Kolonialbeamter. Er brachte seinen europäischen Geschmack und seine Leidenschaft für Literatur und Architektur mit in die Neue Welt. Diese Eigenschaften spiegeln sich in seinen Projekten wider, die darauf abzielten, die kulturelle Landschaft Limas zu bereichern. Sein Interesse an der Förderung der Künste kann sicherlich als Vorläufer der heutigen Ansätze zur Bereicherung der kulturellen Vielfalt gesehen werden.
Nicht alles, was Oms anpackte, verlief problemlos. Seine enge Verbindung zum spanischen Hochadel und deren politisch unterdrückende Maßnahmen in den Kolonien machten ihn in gewisser Weise auch zum Symbol für spanische Unterdrückung. Doch er war bei den einheimischen intellektuellen Kreisen Limas beliebt, vielleicht aufgrund seines Interesses an Kunst und Wissenschaft und dem Austausch, den er mit ihnen pflegte.
Ein bedeutender Aspekt seiner Amtszeit war seine Arbeit, die spanische Kolonialverwaltung zu reformieren. Unter Oms wurden Anstrengungen unternommen, das Verwaltungssystem effizienter zu gestalten, um eine bessere Regierung der Kolonien zu gewährleisten. Diese Reformen stießen auf Widerstand, da sie die etablierten Interessen in Frage stellten und oft als Bedrohung für die bestehenden Machtstrukturen angesehen wurden.
Einer der Punkte, der Manuel de Oms' Nachruf am meisten prägt, ist sein Versuch, dem peruanischen Markt diversifizierte Handelsbeziehungen zu eröffnen. Aufgrund politischer und wirtschaftlicher Gründe, die im engen Zusammenhang mit der militärischen Stärke seiner Heimat standen, war dies keine einfache Aufgabe. Dass er versuchte, wirtschaftliche Möglichkeiten jenseits der engen Bande mit Spanien zu schaffen, war beachtlich und zeugt von seiner kreativen Vision.
Trotz seiner Fortschrittlichkeit hatte Manuel de Oms' Handeln auch Kritiker. Viele sahen seine Ansätze als zu modern oder als Abweichung von den traditionellen Kolonialpraktiken. Manchmal als visionär, manchmal als naiv bezeichnet, spiegelt dies den zeitgenössischen Diskurs um Wandel und Anpassung wider, der auch heute noch in vielen Teilen der Welt stattfindet.
Betrachtet man diesen historischen Zeitpunkt, so ist es wichtig, auch auf die negativen Seiten der Kolonialzeit hinzuweisen. Während Oms' ein bedeutender Förderer von Kultur und Verwaltung war, geschah dies auf dem Rücken der einheimischen Bevölkerung, die unter der Kolonialherrschaft zu leiden hatten. Seine Rolle als Vizekönig war untrennbar mit den klassischen kolonialen Machtstrukturen verbunden. Dies birgt die Gefahr, historische Persönlichkeiten zu romantisieren und dabei das Leid der Unterdrückten zu übersehen.
Oms ist ein lehrreiches Beispiel für jene Momente in der Geschichte, in denen kulturelle Bedürfnisse mit kolonialen Interessen kollidierten. Die Spannung, die aus dem Versuch resultiert, Fortschritt in einem derart unterdrückenden System zu erzielen, ist ein bemerkenswerter Aspekt. Es zeigt, wie komplex Geschichte ist und wie schwierig es ist, eine Person oder einen Zeitraum einfach in 'gut' oder 'schlecht' einzuteilen.
Heute erinnern wir uns an Manuel de Oms als eine vielschichtige Persönlichkeit, die in einer kritischen Phase der Geschichte lebte. Die Spannung zwischen seinen liberalen kulturellen Werten und seiner Rolle im kolonialen Verwaltungsapparat gibt uns Anlass zur Reflexion über die Widersprüche, die auch in der Gegenwart existieren. Erinnerung ist nicht nur das Bewahren der Vergangenheit, sondern auch das Lernen für die Zukunft.