Stell dir vor, du kaufst eine Banane. Einfach, oder? Doch in dieser Banane steckt eine Reise über Kontinente und durch verschiedene Klimazonen. Diese Idee der Lebensmittelmeilen oder 'Food Miles', wie man im Englischen sagt, betrachtet den Weg, den unsere Nahrungsmittel zurücklegen, bevor sie auf unseren Tellern landen. Es ist die Distanz, die oft von weit entfernten Orten zu uns überwunden wird, die von Transportmitteln wie Schiffen, Lastwagen oder Flugzeugen durchquert wird. Lebensmittelmeilen tauchten im 20. Jahrhundert erstmals als bedeutendes Thema im Umweltbewusstsein auf. Warum spielt das Ganze heutzutage eine große Rolle?
Lebensmittelmeilen bringen uns dazu, die negativen Umweltauswirkungen des Transports unserer Nahrung zu überdenken. Jede lange Strecke bedeutet meist mehr CO2-Ausstoß, und damit eine größere Umweltbelastung durch Treibhausgase in die Atmosphäre. Das führt erneut zu Klimaerwärmung und anderen Umweltproblemen. In Zeiten, in denen Klimaschutz wichtiger ist als je zuvor, wird die Diskussion um Lebensmittelmeilen daher immer lauter.
Doch warum kommt es dazu, dass wir so weit weggeholte Lebensmittel konsumieren? Globalisierung bietet uns eine Vielfalt an Nahrungsmitteln, die es früher nicht in dieser Form gegeben hätte. Mango aus Indien, Avocados aus Mexiko, Wein aus Australien – all das kann man im lokalen Supermarkt finden. Die Möglichketien scheinen endlos. Das liegt daran, dass lange Transportwege dank verbesserter Logistik kein Hindernis mehr darstellen. Dieses kulinarische Angebot ist spannend, bringt aber eben auch ökologische Herausforderungen mit sich.
Was, wenn wir Lebensmittel regional und saisonal einkaufen? Wenn alle ihren Konsum mehr auf lokale Produkte umstellen würden, könnten die CO2-Emissionen reduziert werden. Lebensmittel aus der Region fliegen nicht um die Welt und das ist ein Vorteil. Zudem wird die lokale Wirtschaft dadurch gestärkt. Bauern, die nah an den Konsumenten sind, erhalten die Unterstützung, die sie brauchen würden, um eine nachhaltige Landwirtschaft zu betreiben. Verstärkt lokale Produkte zu kaufen, ist eine Möglichkeit, die Umwelt zu schonen und gleichzeitig eine Community aufzubauen.
Jedoch gibt es auch Kritik an der Idee, Lebensmittel ausschließlich lokal zu beziehen. Einige argumentieren, dass der Import bestimmter Produkte weniger Schaden verursacht, als deren Produktion in einer ungeeigneten Umgebung. Zum Beispiel erfordert Tomatenanbau im Winter in nördlichen Ländern mit hohen Energieverbrauchsraten Gewächshäuser, die mehr Ressourcen beanspruchen könnten als der Import von Tomaten aus südlichen Ländern. Dabei ist der CO2-Fußabdruck einer Gewächshaus-Tomate möglicherweise höher als der einer importierten Frucht.
Dann gibt es noch den Punkt, dass nicht jeder die Möglichkeit hat, regional einzukaufen. Städter haben weniger Zugang zu Bauernmärkten, wo man eher lokale Waren findet, und nicht überall ist die saisonale Ware verfügbar. Supermärkte mit ihren Angeboten aus aller Welt bieten da mehr Vielfalt und Bequemlichkeit. Regional einzukaufen, erfordert oft mehr Planung und Destinationen jenseits des großen Einzelhandels. Viele aus Gen Z sind sich dieser Problematik bewusst, doch ob sie bereit sind, ihren Lebensstil dafür zu ändern, ist eine andere Frage.
Ändert sich dieses Nachfrageangebot in Richtung mehr Regionalität? Vielleicht. Zahlen zeigen, dass das Bewusstsein über Lebensmittelmeilen wächst. Mit „Foodies“ in sozialen Medien werden lokale Märkte angepriesen und vegane oder bio-regionale Produkte erhalten immer mehr Aufmerksamkeit. Doch Systemveränderungen benötigen Zeit und die Entscheidung, auf saisonale Produkte zu setzen versus den Luxus, das ganze Jahr über alles zu erhalten, ist trotz der wachsenden Umweltprobleme schwer. Dabei spielt auch das Kostenargument eine Rolle: Lokale Produkte können teurer sein, was nicht jeder bereit ist zu zahlen.
Es bleibt eine komplexe Balance zwischen globalen Handelsketten und persönlichem Konsumverhalten. Bewussteres Einkaufen könnte jedoch eine Brücke sein. Kleine Schritte, wie sich über die Herkunft der Lebensmittel zu informieren oder darauf zu achten, wo Lebensmittel im Supermarkt herkommen, können bewirken, dass mehr Menschen über den Wert von weniger Lebensmittelmeilen nachdenken. Darüber hinaus können Initiativen für Agroökologie, wie urbanes Gärtnern, dabei unterstützen, dass jeder leichten Zugang zu lokal produzierten Lebensmitteln hat.
Diese neue Perspektive bietet Raum zur Veränderung und Verbesserung. Eine Reise, die mit einer einfachen Überlegung startet: Woher kommt mein nächstes Mittagessen? Kann ich durch eine Veränderung im Kaufverhalten einen Beitrag leisten? Es ist der Schritt zu einer bewussteren Art, Konsumentscheidungen zu treffen, und dabei den Klimawandel zumindest ein bisschen in die Schranken zu weisen.