Stell dir vor, du bist das letzte Glied einer Adelsfamilie, deren Bestand gefährdet ist - das war Humbert II von Viennois, ein Charakter der Geschichte voller Intrigen und Tragik. Humbert II, bekannt als der letzte Dauphin von Viennois, lebte in einer Zeit, die zwischen 1312 und 1355 datiert ist und sich vom Herzen Frankreichs bis hin zu den Grenzländern der Schweiz erstreckte. In einer Ära großer politischer Unsicherheiten war Humberts Herrschaft alles andere als stabil. Als der letzte Herrscher seiner Linie sah er sich einem Dauerfeuer aus finanziellen Notlagen, familiären Verlusten und politischem Druck ausgesetzt.
Humbert wurde im Jahr 1312 geboren und übernahm die Grafschaft nach dem Tod seines Vaters, Jean II, im zarten Alter von 21 Jahren. Sein Herrschaftsgebiet umfasste weite Teile der heutigen Dauphiné-Region in Südostfrankreich. Doch was seine Herrschaft besonders macht, ist nicht nur das Gebirge, das seine Landstriche umgab, sondern auch die politisch und wirtschaftlich brisante Lage, die er nach dem Tod seiner Brüder und des Vaters meistern musste.
Für einen jungen Mann zu dieser Zeit bedeutete Herrschen nicht nur Reichtum und Macht, sondern auch immense Verantwortungen. Die Herausforderungen hießen für Humbert Schulden, Erfolgeckpfeiler und die beständig drohende Gefahr von Angriffen aus Nachbarprovinzen. Die Schulden waren erheblich, daher sah Humbert gezwungen, seinen Besitz an die französische Krone zu verkaufen. Diese Transaktion, berüchtigt als der "Verkauf der Dauphiné", sollte zukünftig die politischen Landkarten Europas verändern.
Seine unruhige politische Lage führte ihn dazu, im Jahr 1349 einen der wohl bedeutendsten Schritte seiner Zeit zu wagen: der Verkauf seiner Ländereien an König Philipp VI von Valois. Dadurch ging das Territorium in die Hände der französischen Krone über, eine Aktion, die sowohl von Historikern als auch Zeitgenossen scharf diskutiert wurde. Viele sahen in diesem Schritt eine Kapitulation, während andere ihn als kluge Strategie zur Sicherung der Gebiete in unruhigen Zeiten betrachteten. Humberts Entscheidung war damit nicht nur Ausdruck persönlicher Verzweiflung, sondern auch weitsichtige Machtpolitik.
Den Verkauf begründete Humbert mit den enormen Schulden, die er und seine Familie angehäuft hatten. Die Einnahmen sollten dazu dienen, diese Schulden zu tilgen und seiner Familie einen Neuanfang zu ermöglichen. Zudem war es für Humbert von Bedeutung, politische und militärische Unterstützung zu sammeln, die ihm als kleinem Herrscher gegen größere Bedrohungen fehlte.
Doch nicht nur finanzielle und politische Beweggründe führten zu dieser Entscheidung. Ein herber persönlicher Verlust kennzeichnete sein Leben, als seine Frau Marie de Baux und alle seine Kinder verstarben. In der Trauer zog er sich in ein klösterliches Leben zurück und trat 1351 den Franziskanern bei, ein Schritt, der mehr von seiner inneren Flucht als von politischer Strategie sprach.
Dieser ungewöhnliche Weg eines einst mächtigen Herrschers bot ihm wohl inneren Frieden. Aber Humbert war auch seiner Zeit voraus, denn er verwendete Teile des Erlöses seines Gebietes, um Schulen und Universitäten zu fördern. Der Wunsch, die Bildung seiner Gemeinschaft zu fördern, ließ ihn über die materiellen Interessen hinausschauen. Seine Visionen und seine Fortschritte im Bildungssektor legten Bausteine für Institutionen, die noch Jahrhunderte Einfluss nehmen würden.
Historiker argumentieren jedoch, dass der Verkauf strategisches Kalkül war, da die Dauphiné zu einem Puffergebiet zwischen dem Heiligen Römischen Reich und Frankreich wurde. Diese Taktik band das Gebiet enger an Frankreich, was spätere Konsolidierungen erleichterte. Man könnte also behaupten, Humberts Handlung war nachhaltig und vorausschauend.
Für die Jüngeren unter uns erscheint es kaum vorstellbar, dass ein Mensch wie Humbert, trotz aller Widrigkeiten, den Willen zeigt, ein positives Vermächtnis zu hinterlassen. In Zeiten politischer Unsicherheit stand tatsächlich ein Mensch auf, um die Grundlagen für eine stabilere und gebildetere Zukunft zu legen. Humbert II von Viennois könnte als jemand betrachtet werden, der, obwohl durch Umstände gezwungen, zumindest in einigen Aspekten seines Lebens den etablierten Normen seiner Zeit widersprach und sein Schicksal in seine eigene Hand nahm.