Hazel Newlevant ist wie ein Strichmännchen im Kopf, das farbige Gedanken in einer schwarz-weißen Welt malt. Die 1990 geborene Cartoonistin und New Yorkerin ist dafür bekannt, die Kämpfe und die Schönheit des queeren Lebens in Comics zu illustrieren. Mit Werken, die oft in den verwinkelten Gängen der Indie-Comic-Szene entstehen, fragten sie immer wieder: Warum werden Geschichten marginalisierter Gruppen oft ignoriert? Ihre Comics bringen diese Geschichten ans Licht, und das auch noch mit einer großen Portion Charme und Nachdenklichkeit.
Hazel hat ein Talent, die alltäglichen Herausforderungen sichtbar zu machen, die queere Menschen erleben. Sie erkunden komplexe Themen mit einer Leichtigkeit, die beschreibt, wie viel Mut es braucht, authentisch zu leben. Ihre Graphic Memoirs, wie „No Ivy League“, untersuchen Identität und Privilegien durch die Linse ihrer Teenagerjahre in Portland, Oregon, als sie eine der wenigen weißen Arbeiterinnen in einem Ivy-Aufräumungstrupp waren. Sie nutzt diese Erfahrungen als Prisma, um zu zeigen, wie verworren Rasse, Klasse und Geschlecht miteinander verknüpft sind.
Dabei ist Hazel nicht nur eine Beobachterin. Sie stehen an der Front, nicht nur durch das Erzählen, sondern auch durch die Organisation von Comic-Anthologien, die Stimmen von jenen feiern, die nur selten zu Wort kommen. Ein Beispiel dafür ist „Queerotica: A Comics Anthology“, die sowohl eine Ode an queere Sexualität als auch eine Herausforderung gegen die Grenzen des konventionellen Comics ist.
Hazels Arbeit ist ein bewusster Akt der Repräsentation. Sie verstehen, wie wichtig es ist, dass sich jeder in Geschichten wiederfinden kann. Ihre Geschichten schaffen Räume, von denen viele Leser nicht einmal wussten, dass sie sie benötigen. Und in einer Welt, in der viele mit Identitätsfragen kämpfen, bieten diese Comics einen sicheren Hafen.
Währenddessen ist es wichtig anzuerkennen, dass nicht jeder mit Hazels Bekundungen einverstanden ist. Einige Kritiker behaupten, dass ihre Werke zu politisch oder zu subjektiv seien. Doch es ist genau diese Subjektivität, die anderen erlaubt, ihre eigenen Wahrheiten zu entdecken. Für die Leserinnen und Leser sind Hazels Geschichten oft ein kleiner Ausweg, ein Ort, an dem sie sich verstanden und gesehen fühlen können.
Mit der Zeit hat Hazel ein breites Publikum erreicht, nicht zuletzt dank der boomenden Popularität von Graphic Novels und Webcomics. Dies öffnet Türen für Diskussionen außerhalb der Seiten von Büchern. Social Media ermöglicht es Hazel, ein Netzwerk von kreativen Köpfen aufzubauen, die sich durch ähnliche Werte vereint fühlen.
Generation Z, die mit Offenheit für Vielfalt und Akzeptanz aufwächst, sieht in Hazels Arbeiten mehr als nur Kunst. Sie sehen einen Spiegel ihrer Fragen, Hoffnungen und Träume. Hazels Comics bieten nicht nur Unterhaltung; sie sind ein Aufruf zur Selbstreflexion und zur Aktivierung.
Durch Integration von Humor und persönlicher Erzählung schafft Hazel das, was nur wenige Künstler*innen schaffen: einen Dialog zwischen Kunstschaffendem und Publikum, der nicht nur amüsiert, sondern auch inspiriert. Für Hazel Newlevant sind Comics nicht nur Bilder auf Papier. Sie sind eine Form der Kommunikation, die die Kräfte des Wandels entfachen kann.
Es ist genau diese Fähigkeit, Menschen zu inspirieren und zu berühren, die Hazels Einfluss so fesselnd macht. Indem sie Geschichten teilen, die oft an den Rändern unserer Gesellschaft zurückbleiben, formen sie die Art und Weise, wie wir die Welt um uns herum sehen – eine Welt, die hell und vielfältig ist, voller Farben, die von Perspektiven geprägt sind, die gehört werden müssen.