Eliyahu Ben-Elissar war auf den ersten Blick ein Mann wie aus einem Agentenfilm, wenn man bedenkt, dass er Diplomat, Politiker und Holocaust-Überlebender war. Geboren am 2. August 1932 in Polen, überlebte Ben-Elissar die Schrecken des Holocaust und emigrierte 1946 nach Palästina. In den Jahren darauf nahm er verschiedene Rollen ein, die Israel im In- und Ausland maßgeblich beeinflussten. Er wurde bekannt für seine Arbeit als Israels erster Botschafter in Ägypten, ein entscheidender Moment im Friedenprozess zwischen den beiden Nationen nach dem Camp-David-Abkommen. Das Wo und Wann ist also das Israel der Nachkriegsjahre und die Friedensbemühungen der 1980er-Jahre.
Ben-Elissars Karriere als Politiker und Diplomat war geprägt von den Herausforderungen der Region. In einer Zeit voller Unsicherheiten half er, eine Brücke zwischen Israel und seinen Nachbarn zu bauen. Interessant ist, wie er trotz seines rechten Hintergrunds bei der Likud-Partei den Nahen Osten pragmatisch ansah. Dies führte dazu, dass er manchmal auf beiden Seiten der politischen Kluft Kritik hörte. Seine liberalen Ansätze, trotz seiner rechtspolitischen Zugehörigkeit, öffneten aber auch Türen zu Fortschritten in der Region.
Ein bedeutender Punkt in seiner Laufbahn war seine Botschaftertätigkeit in Ägypten. Nach dem Friedensabkommen wurde Ben-Elissar 1980 ernannt. Die Aufgabe war nicht ohne Risiko. Die Stimmung in Ägypten war nicht nur positiv gegenüber Israel, und auch im eigenen Land missbilligten einige diese Annäherung. Doch Ben-Elissar verkörperte die Hoffnung auf eine neue Ära des Dialogs im Nahost-Konflikt. Er war Realpolitiker und Idealist zugleich, was ihn in solch brisanten Situationen wertvoll machte.
Obwohl Ben-Elissar in der rechten Likud-Partei aktiv war, verfolgte er oft Wege, die nicht dem allgemeinen Konsens seiner Partei entsprachen. Liberal ist vielleicht nicht die erste Bezeichnung, die einem einfällt, wenn man an Mitglieder der Likud-Partei denkt, aber Ben-Elissar passte nicht ganz in das Schema. Seine pragmatische Herangehensweise und sein unermüdliches Streben nach Frieden lassen in einem neuen Licht auf seine politischen Entscheidungen blicken.
Ein Beispiel dieser Pragmatik war seine Beteiligung an der Normalisierung der Beziehungen zwischen Israel und dem Rest der Welt. Für einige war er ein Held, der es wagte, Schritte in die richtige Richtung zu gehen, während andere ihn für seine Annäherungsversuche kritisierten. Sein Engagement im Nahen Osten führte zur Förderung neuer wirtschaftlicher und kultureller Beziehungen, was den Frieden voranbringen sollte. Seiner Vision standen stets Hindernisse im Weg, doch das hielt ihn nicht davon ab, für seine Prinzipien einzustehen.
Darüber hinaus bleibt Ben-Elissar auch als Verfechter pluralistisch-demokratischer Werte in Erinnerung. Trotz seiner Parteizugehörigkeit war er nicht bereit, sich von extremistischen Standpunkten beeinflussen zu lassen. Während er die Sicherheit Israels als oberstes Gebot sah, wusste er auch, dass Frieden nicht nur durch militärische Mittel erreicht werden kann.
Es ist wichtig, sich an ihn zu erinnern, besonders jetzt, wo der Nahostkonflikt noch immer die internationale Bühne prägt. Seine Erlebnisse als Holocaust-Überlebender formten seine Sicht auf die Welt und seine Überzeugung, dass Dialog und Verständnis letztendlich den Weg zu Stabilität und Frieden ebnen können. Seine Geschichte zeigt auf, wie jemand durch schwierige persönliche und politische Umstände mehr tun kann, als man sich zunächst vorstellt.
Eliyahu Ben-Elissars Leben ist ein Zeugnis für die Kraft individueller Überzeugungskraft. Ihm gelang es, in einem Umfeld, das oft nur Schwarz-Weiß-Denken erlaubt, facettenreiche Ansätze zu verfolgen. Seine Fähigkeit, Brücken zu bauen, anstatt Mauern zu errichten, unterstreicht seine Bedeutung für die Geschichte des modernen Israels und des Nahen Ostens. Auch wenn nicht alle seine Maßnahmen auf ungeteilte Zustimmung stießen, machte seine Bereitschaft zum Dialog ihn zu einer bedeutsamen Gestalt in der regionalen Politik.