Wenn Politiker wie Rockstars gefeiert werden, dann war Booth Gardner einer der ersten, der diese Ehre in den USA genossen hat. Booth Gardner, geboren am 21. August 1936 in Tacoma, Washington, setzte als der 19. Gouverneur des Staates von 1985 bis 1993 beispiellose Maßstäbe für politische Eleganz und soziale Reformen. Er erwarb sich einen Ruf für sein Charisma und seine liberalen Politikideen und hinterließ einen bleibenden Einfluss auf Washington und darüber hinaus.
Gardner war nicht nur eine politische Figur, sondern auch eine Art Pop-Ikone in seiner Heimat. Er wuchs in einer wohlhabenden Familie auf, was ihm das Privileg einer ausgezeichneten Ausbildung und zahlreicher Kontakte einbrachte. Durch den Besuch der University of Washington und der Harvard Business School erhielt er das Rüstzeug, um in die politische Arena einzutreten, bewaffnet mit Intellekt und Elan.
In seiner Amtszeit als Gouverneur setzte sich Gardner intensiv für Themen ein, die über die parteipolitischen Grenzen hinausgingen. Er förderte das Bildungssystem und legte großen Wert auf Umweltfragen und Gesundheitsversorgung. Besonders bemerkenswert war seine Arbeit an der Washington Health Services Act, die darauf abzielte, allen Bürgern eine Form der Krankenversicherung zu bieten, eine Debatte, die immer noch hochaktuell ist. Hierbei zeigte er Weitsicht und eine fortschrittliche Haltung, die vielen seiner Zeitgenossen in den USA fehlte.
Man könnte sagen, Booth Gardner eröffnete die Diskussion über viele der aktuellen Themen, die heute noch relevant sind. Sein Einsatz für Bildung war beispielhaft. Die Verbesserung des Bildungssystems, die Förderung von Lehrerzertifikaten und die Investition in die Infrastruktur von Schulen waren nur einige seiner Prioritäten. Auch wenn es Gegenwind von konservativer Seite gab, die in den Investitionen intellektuelle Indoktrination sah, hielt Gardner Kurs und beharrte auf der Notwendigkeit einer starken Bildung für eine starke Zukunft.
Auch das Thema Umwelt fand unter ihm nachhaltige Beachtung. Er setzte sich für Naturschutzmaßnahmen und den Schutz der einzigartigen Landschaft des Staates Washington ein. Kritisierte Stimmen aus der Wirtschaft fürchteten um Arbeitsplätze und wirtschaftliches Wachstum, was die Debatten immer wieder anheizte. Gardner argumentierte jedoch, dass langfristige Umweltmaßnahmen die Lebensqualität steigern und auch wirtschaftliche Vorteile bringen.
Die medizinische Versorgung war ein weiteres Feld, auf dem Booth Gardner markante Spuren hinterlassen hat. Mit der Einführung des oben erwähnten Washington Health Services Act versuchte er, die Gesundheitsversorgung zugänglicher und gerechter zu gestalten. Die Pläne stießen auf Widerstand von Unternehmen und Bürgern, die eine stärkere staatliche Einmischung fürchteten. Nach Gardner blieb der Reformprozess jedoch in Bewegung und beeinflusste spätere Reformen auf bundesstaatlicher Ebene.
Sein Charisma und seine Zugänglichkeit machten Gardner zu einem beliebten Politiker. Auch wenn seine Ansichten nicht von allen geteilt wurden, wurde seine Menschlichkeit und sein echtes Interesse am Wohl der Menschen respektiert. Die Tatsache, dass er trotz seiner privilegierten Herkunft nie den Bezug zur Realität der „kleinen Leute“ verloren hatte, machte ihn umso glaubwürdiger.
Booth Gardner trat nach seiner zweiten Amtszeit aus der Politik zurück. Doch sein Erbe lebt weiter, sowohl in den Früchten seiner Reformen als auch in der öffentlichen Erinnerung an einen Politiker, der nicht nur Gesetze und Vorschriften sah, sondern den Menschen hinter der Politik verstand. Sein späteres Engagement, als er sich für das „Death with Dignity Act“ aussprach, zeigte seinen unerschütterlichen Glauben an individuelle Freiheit und eine humane Behandlung aller Bürger, auch am Ende des Lebens.
Booth Gardner starb am 15. März 2013 nach einem langen Kampf gegen die Parkinson-Krankheit. Sein Leben und Wirken erinnern uns daran, dass Politik nicht nur Ausstellung von Macht ist, sondern auch eine Plattform für Empathie und echte Veränderung. Gardner bleibt ein Beispiel dafür, wie Politik mit einem starken moralischen Kompass zu positiven Entwicklungen für die Gesellschaft führen kann.
Für junge Menschen, die heute in die politische Welt eintreten, bleibt Booth Gardner eine inspirierende Figur. Sein Eintreten für starke Bildung, Gesundheit und Umwelt zeigt, dass Politik in seiner besten Form ein Werkzeug ist, das zum Wohle aller eingesetzt werden kann. Es fordert heraus, über das Hier und Jetzt hinaus zu denken und die Zukunft zu gestalten, während man die Herausforderungen der Gegenwart mutig angeht.