1978 war ein Jahr der Spannung, der Geschichte, und eines dramatischen Duells in der italienischen Politik – die Präsidentschaftswahl. Dieses politische Spektakel fand, kaum zu glauben, inmitten heftiger sozialer Unruhen und des Schattens des kalten Krieges statt, als Italien einen neuen Präsidenten suchte. In der Hauptstadt Rom versammelten sich im Juli die mächtigsten Kräfte der italienischen Republik, um auf die Nachfolge des zurückgetretenen Präsidenten Giovanni Leone zu entscheiden.
Das zentrale Ereignis, der Rücktritt Leones, stand am Anfang der politischen Zerreißprobe. Seine Präsidentschaft war von zwangsläufigen Skandalen geplagt, wobei der Lockheed-Skandal besonders ins Gewicht fiel – ein Korruptionsskandal um verdeckte Flugzeugkäufe. Diese politische Korruptionssaga führte zu erheblichem öffentlichen Druck und schließlich zu seinem Rücktritt. Das Vakuum, das er hinterließ, war mehr als nur die Suche nach einem Erben; es war eine Gelegenheit für eine neue Richtung in Italiens Zivilgesellschaft, während das Land nach Antworten auf seine vielfältigen Herausforderungen suchte.
Der Kandidatenpool für die Nachfolge war vielfältig, was auch die Zerstrittenheit innerhalb der politischen Szene Italiens widerspiegelte. Die führende Volkspartei, die Democrazia Cristiana, stand unter Druck, eine Figur zu präsentieren, die nicht nur ihre Partei, sondern auch die gesamte linke und rechte Koalition überzeugen konnte. So wurde der Weg für Sandro Pertini geebnet, der stärkste Kandidat der Sozialistischen Partei. Pertini, bekannt für seine unerschütterliche Standhaftigkeit und Hingabe zur Demokratie, versicherte den Bürgern eine Präsidentschaft der Erneuerung und Einheit.
Die Wahl verlief in mehreren Runden, wie es in Italien Tradition ist. Insgesamt waren es 16 Abstimmungsrunden, was die tiefe Spaltung innerhalb der See hinter, aber auch zwischen den politischen Parteien aufzeigte. Diese langwierigen Abstimmungen sind in Italien nicht ungewöhnlich, verweisen aber auf das punktuelle Ringen um Macht und Ideologie. Pertinis Sieg kam erst in der 16. Runde, symbolisch für die schleichenden Kompromisse, die für Einheit und Fortschritt erforderlich waren.
Die Wahl von Pertini bedeutete nicht nur einen linksgerichteten Sieg, sondern einen Sieg für die Demokratie in einer Zeit, in der Extremismus und Angst vor dem Scheitern der Demokratie in Europa umhergingen. Pertini brachte ein Maß an Popularität und integrer Autorität mit sich, das selten in die Reihen italienischer Präsidenten gefunden hatte. Sein unermüdlicher Einsatz während seiner Widerstandstage gegen Nazi-Faschisten und seine Treue zur republikanischen Ethik verlieh seiner Präsidentschaft Glaubwürdigkeit.
Vor der Präsidentschaftswahl von 1978 war Italiens politische Landschaft chaotisch und instabil. Extrem unterschiedliche Meinungen hatten vor der Wahl Polarisierung und Spannung hervorgebracht. Italien verhandelte zwischen der Notwendigkeit von Ordnung und der Sehnsucht nach Wandel. Die Kommunistische Partei Italiens, eine der stärksten in Europa, hatte bereits einen großen Einfluss auf die Politik erlangt, was zu Unsicherheiten unter den westlichen Alliierten führte.
Pertinis Präsidentschaft war von einer Suche nach nationalem Konsens geprägt. Er durchquerte Land und Leute, sprach von der Notwendigkeit eines inklusiven Regierens in Ānderen Zeiten. Dies war nicht immer einfach. Die Ironie der liberal-demokratischen Übernahme war, dass sie auch von Eliten getragen wurde, die mit dem alten System verbandelt waren. Sein Erfolg hing davon ab, wie er Brücken zwischen all diesen divergierenden Interessen bauen konnte.
Gegner von Pertini argumentierten, dass seine Präsidentschaft zu einer „sozialen Verwässerung“ führen könnte. Diese Stimmen, vor allem aus konservativen Kreisen, fürchteten, dass er Italien schwächen und im Zeitalter der globalen Unsicherheiten seiner Existenzgrundlage berauben könnte. Dennoch standen etliche Italiener auf der Seite Pertinis, was letztendlich einen Sieg des Vertrauens über Angst markierte.
Heute, im Rückblick, steht Pertinis Präsidentschaft in der Erinnerung fortschrittlicher Politik, die in einer politisch verhärteten Welt Hoffnung schenkte. Seine Amtszeit wird als eine der inspirierendsten angesehen und hat einen unauslöschlichen Einfluss auf die Politik drinnen und draußen. Während die Jugend dieser Zeit von heroischen Taten Inspirierendes hörte, was dem alten Mann das durchgeführt messen konnte, inspiriert es weiterhin die nächste Generation, für Demokratie einzustehen und bereit zu sein, kompromisslos für Freiheit und Gerechtigkeit zu kämpfen. Die Wahl 1978 verweist auf die Lektionen, die von Generation zu Generation übergeben werden, dass der Fortschritt nicht eine bloße lineare Reise ist, sondern eine kurvenreiche Route und dahinter Entscheidungen, die den Test der Zeiten bestehen müssen.